El paujil pico azul, también conocido como pavón colombiano, es una especie endémica de los bosques húmedos del país sudamericano; se encuentra en estado crítico de extinción a causa de la deforestación de su hábitat y la intensa cacería
El paujil pico azul es una ave galliforme endémica de los bosques nublados del norte y centro-norte de Colombia. La mayor parte de las aves de esta especie residen en las vertientes de la Sierra Nevada de Santa Marta.
Sin embargo, algunos observadores han alertado sobre la existencia de pequeños grupos en las tierras bajas del valle medio del río Magdalena y otros afluentes fluviales como los ríos San Jorge y Sinú.
La situación crítica en la que se encuentra la especie ha puesto en marcha programas para la cría en cautiverio. Desde el 2014, organizaciones como el Aviario Nacional Colombiano apuestan por la reproducción del paujil pico azul fuera de su medioambiente natural. Los resultados hasta la fecha han sido medianamente exitosos.
También conocido como pavón piquiazul, pavón colombiano y opón, esta ave de plumas negras brillantes posee una rara belleza tropical que se define en un acentuado dimorfismo sexual, ya que el macho es de tamaño inferior a la hembra. También lo diferencia una cresta crespa de color negro que se extiende hasta la nuca.
Posee plumaje blanco en las partes inferiores, (cola y abdomen) y, como indica su nombre, su pico es de color azul claro, con un bulbo en la parte inferior. La hembra, por su parte, es negra pero con tonalidades castaño claro en las alas, el frente y las partes inferiores. Su pico es blanco pálido y, en el pecho y la cola, tienen unas estrechas líneas blancas onduladas.
Esta especie puede llegar a medir entre 80 y 92 centímetros de longitud y pesan cerca de ocho kilos. Sus patas son fuertes y largas, y tiene un dedo posterior muy desarrollado. Esta es una de las características de la familia de los crácidos a la cual pertenece el pavón. Con ese dedo posterior puede aferrarse a las ramas y desplazarse a lo largo de ellas con gran seguridad.
La capacidad de vuelo del paujil pico azul es bastante moderada. Se sirve de algunos aleteos como arranque y luego planea dejando que la cola actúe como una especie de soporte. Adicionalmente, posee una gran agudeza auditiva, rasgo que le permite detectar a distancia cualquier ruido que se relacione a peligro, y así a huir con tiempo.
El paujil pico azul es una especie con hábitos diurnos y, por lo general, viven solos o en parejas. No obstante, pueden andar en pequeños grupos de hasta cuatro aves, pero no es un caso muy frecuente. Como rasgo particular, esta ave gusta de andar en la tierra, aunque suben a los árboles para descansar y mantener su seguridad.
Su comportamiento es cauteloso, aunque solo actúan así en aquellos lugares donde son perseguidas por los habitantes y colonos del sector. En algunos sectores silvestres, donde no ha llegado la cacería desmedida, pueden ser más confiados. Su carne es rica en valores alimenticios y es por esto que es cazada sin moderación.
El pavón gusta de forrajear en el suelo sin que eso le impida permanecer en estratos superiores del bosque. Se alimenta de flores, insectos, frutas, lagartijas, gusanos y hasta carroña, aunque su fuente principal de comida son las semillas, de las que es considerado un excelente dispersor. Asimismo, gusta de ingerir granos de arena que utiliza como suplemento de minerales.
El macho pavón atrae a las hembras con una serie de sonidos audibles a grandes distancias. Estos constan de silbidos, una especie de zumbido y murmullos con tamborileo en bajo tono. Se piensa que solo el macho canta, aunque existen registros científicos donde se ha escuchado a las hembras emitir algunos sonidos de baja tonalidad.
La temporada de reproducción del paujil pico azul coincide con el período de sequía en la zona. El ave se encarga de construir el nido para los polluelos colocando una especie de plataforma de hojas y ramas acomodadas sin seguir ningún patrón en particular.
La hembra pone uno o dos huevos por temporada de 60 x 90 milímetros de cáscara gruesa, manchas marrones y superficie rugosa. Los polluelos nacen al mes de empollarlos si estos no han sido hurtados por los pobladores de la región, que suelen extraerlos del nido para que sean empollados por aves domésticas con el objeto de obtener especímenes cautivos para su consumo y venta.
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