32 animales más exóticos del mundo: ¿se pueden tener como mascota?

Los animales exóticos son aquellos que resultan extraños o raros. ¿Quieres saber sus características y si es legal tenerlos como mascota? No dejes de leer este artículo para enterarte de todo.

Revisado y aprobado por la bióloga Georgelin Espinoza Medina.

Escrito por Luisina Belén Sosa

Última actualización: 24 marzo, 2024

Los animales exóticos llaman la curiosidad por su belleza y extrañeza. Lo cierto es que nuestro planeta está repleto de especies que parecen salidas de otro mundo. A su vez, cada una de ellas tiene sus cualidades y atributos que la hacen única.

En este artículo, podrás descubrir cuáles son los animales más exóticos del mundo y sus características. También, te contaremos si es legal tener alguna de estas especies como mascota o animal de compañía. ¡No te lo puedes perder!

¿Qué es un animal exótico?

Es posible decir que, cuando hacemos referencia a un animal exótico, indicamos que es salvaje. Por eso, a estos animales se los suele considerar como extraños, extravagantes y no domesticados, en comparación con las especies que solemos ver. En este sentido, tienen las siguientes características:

• Provienen de un lugar ajeno y lejano.
• Son considerados como fuera de lo común.
• Están en peligro de extinción, en su mayoría.

De esta manera, no nos referimos a los gatos o perros que han sido domesticados durante siglos como animales de compañía. Por el contrario, se trata de aquellos que viven en la naturaleza en estado salvaje.

¿Es posible tener un animal exótico como mascota?

La adquisición de este tipo de mascotas exóticas trae aparejada ciertas regulaciones adicionales sobre su posesión, cuidado médico o manejo de sus particularidades. En muchos casos, hay que estar consciente de las leyes locales, que varían en cada región, y pueden prohibir su tenencia.

A su vez, debes tener presente que muchas están bajo amenaza y aparecen en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Sumado a esto, pueden estar incluidas en la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES).

Cabe destacar que el comercio de especies exóticas es una de las principales causas de la aparición de enfermedades transmitidas desde los animales hacia las personas. Asimismo, puede generar afecciones en aquellas especies que no están acostumbradas a otro medio y, por lo tanto, destruir sus poblaciones o ecosistemas.

Por todo esto, en algunos países hay especies permitidas, solo si están en criaderos habilitados. De hecho, en México y España existen normas vigentes que buscan regular el tráfico de esta clase de animales. Por lo tanto, es importante conocer las leyes para evitar la ilegalidad.

Si deseas adoptar una mascota exótica, lo primero que debes hacer es informarte con un especialista en la materia sobre las leyes locales. En caso de que sea legal, es importante consultar sobre sus cuidados específicos para evitar que el animal sufra en cautiverio.

Animales más exóticos del mundo

Ahora que sabes a qué nos referimos con animales exóticos y algunas cuestiones generales sobre su tenencia, nos enfocaremos en la lista de especies más inusuales del planeta. Así mismo, te informaremos sobre la legalidad de su posesión en cautiverio en cada caso.

1. Tigre (Panthera tigris)

Quizá sea el animal exótico que más se ha popularizado como mascota de famosos o en las películas. El tigre es el más grande de los felinos asiáticos y, hoy en día, se encuentra extinguido en gran parte del mundo. Aunque puede adaptarse tanto a lugares cálidos como helados, habita los siguientes espacios:

• Selvas
• Bosques
• Sabanas
• Pastizales

Existen ocho subespecies de Panthera tigris.

En general, pueden medir entre 2 y 3 metros, y pesar unos 300 kilogramos. En estado salvaje, pueden vivir hasta los 20 años. Además, son cazadores carnívoros solitarios que comen hasta 40 kilos de carne.

¿Es legal tener un tigre?

Al ser una especie que puede atacar a los humanos y estar en la lista CITES, es desaconsejable tenerlo como mascota. Además, es ilegal en los siguientes países:

• Perú.
• Colombia.
• Argentina.
• España (a partir de la nueva Ley de Bienestar Animal).

Por otro lado, en México puede ser posible tenerlo, si se dispone de un permiso.

2. Loris perezoso (Nycticebus coucang)

Este singular animal es una especie de primate que habita los bosques de los siguientes países asiáticos:

• Malasia
• Singapur
• Tailandia
• Indonesia

El loris perezoso posee un pelaje grueso de color marrón claro que oculta sus orejas. Mide hasta 38 centímetros de alto y pesa poco más de medio kilogramo. Además, se mueve de forma lenta entre los árboles y suele ser sedentario.

Su alimento consiste en néctar y savia de árboles, aunque también puede consumir insectos, caracoles y huevos. De igual forma, es acechado por ciertos depredadores.

Para defenderse, dispone de una toxina que puede esparcir por su pelaje.

¿Puedes tener un loris perezoso de mascota?

Debido a que el loris perezoso está en peligro de extinción, su tenencia es ilegal. Esta especie esta bajo la amenaza de la caza, el uso como mascota o accesorio fotográfico. También se ve afectado por la tala de árboles, ya que vive en los bosques.

3. Dragón de mar foliáceo (Phycodurus eques)

Con una altura aproximada de 30 centímetros, el dragón de mar foliáceo destaca por su apariencia, que lo convierte en otro de los animales exóticos del listado. Además de sus largas protuberancias, posee espinas para defenderse.

Su hábitat son las costas del sur de Australia, en las zonas de arrecifes rocosos y lechos de algas. Entre ellas, logra esconderse y esperar a sus presas, como camarones o plancton. Para ello, las succiona con la boca, gracias a una articulación que posee en la parte inferior de su hocico.

¿Es legal tener un dragón de mar como mascota?

Los dragones de mar no son animales en peligro de extinción. De igual manera, no aparecen en la lista de CITES. Sin embargo, fueron incluidos en la Ley de Protección al Ambiente y Conservación de la Biodiversidad de Australia. Por eso, es necesario asegurarse de que su origen sea lícito y averiguar si se necesita alguna licencia en el país de residencia.

4. Ajolote (Ambystoma mexicanum)

El ajolote es un anfibio que tiene la característica de mantener su estado larvario. Así, nunca termina de completar su metamorfosis. Posee cuatro patas, pero no las utiliza para caminar, sino que solo sube a la superficie de los lagos para respirar y vuelve a sumergirse.

Son endémicos del valle de México, de los lagos de Xochilmico y de Chalco. Miden hasta 30 centímetros de longitud y se alimentan de los siguientes animales, mediante un mecanismo de succión:

• Peces
• Larvas
• Moluscos
• Crustáceos

Como dato destacable, este animal, exótico fuera de México, tiene la capacidad de regenerar su tejido dañado.

¿Es legal tenerlo como mascota?

Este anfibio posee una protección especial en México, ya que ha sido listado como una especie amenazada. Además, aparece en la lista CITES y está en la Lista Roja de la UICN como una especie en «peligro crítico» de extinción.

Por eso, es probable que necesites un permiso especial para asegurar la procedencia legal del animal. Además, sus cuidados son específicos, puesto que es una especie de agua fría y tiene un tamaño mediano.

5. Macaco japonés (Macaca fuscata)

Este es otro de los animales exóticos que forman parte de la lista. El macaco japonés es un mono mediano, cuyo peso es cercano a los 11 kilogramos. Tal como lo indica su nombre, habita en los bosques de Japón.

Su pelaje gris o amarronado es muy grueso, lo que los ayuda a mantener la temperatura corporal durante el invierno. En el centro del país, suelen encontrarse cerca de las montañas, y allí pasan mucho tiempo en las aguas termales, en especial, en los meses fríos.

Macaco japonés en cautiverio

El macaco japonés no es una especie amenazada, aunque figura en la lista CITES. Aun así, su aparición en otros países no japoneses suele deberse a su presencia en zoológicos. Para ello, está claro que son necesarios permisos. Como animal de compañía, suele ser ilegal.

6. Zorro fénec (Vulpes zerda)

Esta especie tan simpática proviene del norte de África y Asia. El zorro fénec es el cánido más pequeño, por lo que puede pesar hasta 1,5 kilogramos. Habita en los cálidos desiertos. Por eso mismo, posee un pelaje grueso en sus patas, que le permite aislar el calor. Además, vive en grupos familiares dentro de madrigueras que lo protegen de las altas temperaturas.

El color de su pelaje le sirve para camuflarse entre la arena.

Durante la noche, sale a cazar, pues es un animal omnívoro que se alimenta tanto de pájaros y huevos como de frutos.

¿Es posible tener un zorro fénec de mascota?

Este animal exótico no está en peligro de extinción, aunque sí aparece en la lista CITES. Como no es una especie invasora, en países como España es posible tenerlo como mascota con los papeles habilitantes.

Sin embargo, sus cuidados son especiales, porque es un animal acostumbrado a temperaturas elevadas y a cazar de noche. A su vez, es posible que su procedencia no sea legal en algunos países.

7. Pangolín (Pholidota): uno de los animales exóticos más curiosos

Su extravagante aspecto convierte a las especies de pangolines en uno de los animales exóticos más curiosos del mundo. Este mamífero es fácil de reconocer debido a su cuerpo lleno de escamas. Existen ocho especies diferentes que viven en África y Asia. Sus principales hábitats son los bosques y pastizales.

Esta especie tiene garras en los dedos de sus patas. Aunque es en su mayoría terrestre, también puede trepar árboles, gracias al uso de su cola. Como los osos hormigueros, los pangolines son mirmecófaros, es decir, que se alimentan de hormigas.

Tráfico ilegal

Las especies de pangolín están protegidas por leyes internacionales, debido a que algunas de ellas están en «peligro crítico» de extinción. A pesar de ello, es uno de los animales más traficados en el mundo. Esto se debe a que su carne es muy consumida y sus escamas son utilizadas con fines medicinales.

8. Erizo pigmeo africano (Atelerix albiventris)

Los erizos son animales exóticos cada vez más populares. Pero, aunque podamos estar acostumbrados a su aspecto, estos mamíferos provienen de hábitats remotos. El erizo pigmeo africano se encuentra en el sur de África, desde Senegal hasta Sudán y Zambia. Viven en los siguientes biomas:

• Sabana
• Desierto
• Matorrales

Es un animal muy pequeño, que alcanza un peso promedio de 600 gramos. Destacan sus ojos, nariz y cola de dimensiones casi diminutas. Además, es reconocido por sus púas, que puede elevarlas ante una amenaza.

Atelerix albiventris es omnívoro, solitario y nocturno. Le gusta alimentarse de insectos y vegetales.

¿Se puede tener un erizo como mascota?

No son especies amenazadas ni aparecen en la lista CITES. Por eso mismo, es común y legal en la mayoría de los países tener erizos como mascotas. Sin embargo, en España están prohibidos, ya que tanto el erizo pigmeo africano como el erizo egipcio son considerados especies invasoras.

9. Pato mandarín (Aix galericulata)

El plumaje característico de esta especie corresponde al macho. Mientras tanto, la hembra posee colores más apagados, en tonos grises. El pato mandarín es originario de China, Japón y Siberia. También hay una pequeña población en Europa que fue criada en cautiverio. Su hábitat incluye estanques y arroyos rocosos.

En general, se alimenta de plantas acuáticas y semillas. A su vez, es un ave migratoria que recorre largas distancias, sobre todo en Asia. De hecho, en este continente es muy apreciado, debido a que simboliza la fidelidad.

Conservación del pato mandarín

Esta ave no es una especie que se encuentre amenazada, aunque sus poblaciones están es descenso. Así mismo, no aparece en la lista CITES ni en el listado de aves invasoras de España.

10. Pez león o escorpión (Pterois volitans)

Esta especie es muy llamativa por sus aletas y sus bandas rojas y amarillas, con espinas venenosas. El pez león es originario de los océanos Pacífico e Índico. Hoy en día, es posible encontrarlo en otras aguas, gracias a su introducción, como el océano Atlántico, en particular en el Caribe y el golfo de México.

Es un pez carnívoro que puede alcanzar los 38 centímetros de longitud. Por lo general, está a bajas profundidades, entre 1 y 50 metros. Suele frecuentar los siguientes espacios marinos:

• Estuarios
• Manglares
• Arrecifes de coral

¿Es legal tener un pez león como mascota?

La población de peces león o escorpión está en aumento a nivel mundial. Por ello, no está bajo amenaza ni aparece en la lista CITES. En relación con esto, puede ser ilegal en ciertos países, por ejemplo España, ya que es considerada una especie invasora. Así, se ha expandido de forma problemática por el Caribe, pues ha depredado peces autóctonos.

11. Serval (Leptailurus serval)

Este felino de tamaño medio puede pesar entre 9 y 18 kilogramos. Su constitución es estilizada, con un pelaje claro repleto de manchas, y una cabeza pequeña en relación con su contextura corporal. El gato serval proviene de África y es posible encontrarlo en matorrales y sabanas.

Suele cazar por las mañanas, aunque en ocasiones opta por hacerlo de noche. Son carnívoros y su alimentación se basa en pequeños mamíferos o reptiles, que atrapan gracias a su agilidad. Esto se debe a su físico, esbelto con largas patas.

¿Es posible tener un serval como animal doméstico?

Es un felino que no está en peligro de extinción, aunque sí aparece en la lista CITES. Sin embargo, su tenencia como mascota suele ser ilegal. Además, no es recomendable tenerlo como animal de compañía, porque sus cuidados pueden ser problemáticos y es probable que represente una amenaza para los miembros del hogar.

12. Escinco cocodrilo (Tribolonotus gracilis)

¿Alguna vez has escuchado hablar del escinco cocodrilo? Este reptil es característico por sus bandas oculares naranjas. Además, su aspecto tan particular lo asemeja con los míticos dragones. Un rasgo que lo diferencia de otros reptiles son las espinas que recorren su cuerpo, desde la cabeza hasta la cola.

Habita en Indonesia y Nueva Guinea, principalmente en bosques o selvas bajas, y suele encontrarse desde el nivel del mar hasta los 1000 metros de altitud. Asimismo, frecuenta los troncos húmedos y desechos de cáscaras de coco, donde suele comer insectos.

¿Es posible tener un escinco cocodrilo como mascota?

Esta especie no se encuentra bajo amenaza ni está en la lista CITES. Por tanto, es probable que no exista ningún impedimento para ello, siempre y cuando provenga de forma legal. Aun así, suelen tener dificultades para prosperar en cautiverio, por lo que existen pocas crías.

13. Tortuga pintada (Chrysemys picta)

Con un tamaño de entre 15 y 30 centímetros, estas tortugas son originarias de Estados Unidos, Canadá y parte de México. Son de preferencia herbívora, aunque, en ocasiones, consumen algunas larvas o animales acuáticos pequeños. Viven en agua dulce en los siguientes hábitats:

• Ríos
• Arroyos
• Estanques

Los característicos patrones de la tortuga pintada son su rasgo distintivo. El caparazón es oscuro y el resto del cuerpo presenta finas rayas amarillas, con algunas manchas rojizas. A pesar de ello, suele perder los colores a medida que envejece, con un promedio de 30 años de vida.

Legalidad de las tortugas pintadas como mascotas

Esta especie de animales exóticos no está en peligro de extinción. Así tampoco aparece en la lista CITES. Sin embargo, su tenencia suele ser ilegal. De hecho, en España es considerada una especie invasora, por lo que no está permitida como mascota.

14. Cálao bicorne (Buceros bicornis)

Está claro de dónde proviene su nombre. El cálao bicorne adopta esa denominación por su casco que parece un cuerno, una estructura hueca que está por encima de su pico. Pueden pesar hasta 3 kilogramos y medir 120 centímetros. También, su envergadura puede superar el metro y medio.

El iris del macho es rojo, mientras que el de la hembra es blanco. Residen en bosques de hasta 2000 metros de altura de distintos países asiáticos:

• India
• China
• Vietnam
• Tailandia

Allí, consumen frutas, pequeños mamíferos, huevos, reptiles, insectos y anfibios.

¿Es legal su tenencia?

Esta exótica ave está en la Lista Roja de la UICN como especie «vulnerable». Así mismo, aparece en la CITES, en el Apéndice I. Por tanto, su posesión no es legal.

15. Petauro del azúcar (Petaurus breviceps)

Originario de Australia, Indonesia y Nueva Guinea, el petauro del azúcar es un pequeño marsupial que mide aproximadamente unos 20 centímetros. Asimismo, suele pesar un poco más de 100 gramos. Cuenta con líneas alrededor de sus ojos y en el centro de la cabeza, además de una membrana que le permite planear.

Es posible encontrarlo en el bosque, la sabana y los jardines rurales. Estos espacios los frecuenta desde lo alto de árboles, como los eucaliptos. Su alimentación es omnívora y bastante variada:

• Polen
• Frutas
• Néctar
• Insectos
• Arácnidos

El petauro del azúcar como animal de compañía

Es frecuente encontrar petauros como mascotas. Lo cierto es que no están bajo peligro de extinción ni aparecen en la lista CITES. Tampoco son consideradas especies invasoras de España, aunque sí en las Canarias. Sin embargo, no es legal tener uno en muchas regiones.

16. Tapir malayo (Tapirus indicus)

Estos mamíferos primitivos tienen un hocico distintivo, similar a una trompa de elefante corta. Tapirus indicus es la única especie de tapir que se encuentra fuera de América. De hecho, reside desde Myanmar y Tailandia hasta Malasia y Sumatra. Sus hábitats predilectos son los siguientes:

• Bosques densos
• Montañas y colinas
• Bosques tropicales de pantanos

Su cuerpo pesado es ideal para poder atravesar la vegetación de los bosques.

A pesar de que pueden llegar a pesar más de 300 kilogramos, son rápidos para correr. También pueden escalar pendientes y nadar. Además, son herbívoros y consumen hojas y brotes.

Tapir malayo en cautiverio

Esta especie de tapir ha sido cazada durante años para consumir su carne. Asimismo, está en peligro de extinción, también por la destrucción de su hábitat, lo que lo ubica en la lista CITES, por lo que solo es posible verlo de forma legal en zoológicos, fuera de Asia.

17. Pejesapo espinoso (Caulophryne jordani)

Este pez de aspecto aterrador vive en aguas marinas profundas de todo el mundo. Es posible encontrarlo hasta a 3000 metros de profundidad. El color de su cuerpo redondeado es marrón oscuro o negro y posee muchos filamentos ramificados a su alrededor.

Un dato interesante es que los machos son parásitos de las hembras. Estos pueden medir hasta 1,6 centímetros, mientras que las hembras alcanzan los 20 centímetros. Entonces, cuando encuentran a un espécimen femenino, lo muerden y no lo sueltan.

Supervivencia fuera de su hábitat

Estos animales de aguas profundas rara vez sobreviven luego de pescarlos. Una de las razones puede ser que están acostumbrados a las bajas temperaturas del agua. Así mismo, el número de su población es desconocida, aunque se presume que está en equilibrio. Por lo tanto, no está en la lista CITES.

18. Rana arlequín (Atelopus varius): uno de los animales exóticos casi extintos

La rana arlequín es endémica de Costa Rica y Panamá, aunque se ha extinguido en gran parte del territorio que habitaba. Es un sapo pequeño, de color negro o marrón, con manchas variables, que pueden ser de las siguientes tonalidades:

• Rojas
• Azules
• Verdes
• Naranjas
• Amarillas

Los bosques y humedales donde hay agua dulce son sus preferidos. Por eso, es posible encontrarla a lo largo de arroyos rocosos. Por las noches, permanece entre las grietas o la vegetación baja de los cursos de agua, justo allí suelen poner sus huevos.

Estado de conservación

Más allá de que es una especie «casi extinta», por lo que es ilegal su comercio, es muy difícil hallarla al día de hoy. Su población ha disminuido de manera estrepitosa, al parecer, por las siguientes causas:

• Cambio climático
• Destrucción de los bosques
• Enfermedad producida por hongos

Los ejemplares que sobreviven están dentro de áreas protegidas.

Vale agregar que también han implementado la cría en cautiverio para reintroducir ejemplares a los bosques nativos. Sin embargo, parecen no ser suficientes contra la caza furtiva.

19. Mono tití pigmeo (Cebuella pygmaea)

Este hermano del mono tití es el mono más pequeño que existe, con un máximo de 15 centímetros de altura. Posee colores en su pelaje que varían entre el gris y el castaño, con las siguientes tonalidades:

• Negras
• Blancas
• Naranjas
• Amarillas

También tiene una cola larga de unos 20 centímetros rodeada por anillos negros.

Sus patas traseras más largas y garras le permiten trepar árboles hasta de 5 metros de altura. Su dieta está conformada por resinas vegetales, pequeños invertebrados y frutos, que encuentra en los bosques o selvas de los siguientes países:

• Perú
• Brasil
• Bolivia
• Ecuador
• Colombia

¿Es posible tener un mono tití?

El tití pigmeo es uno de los animales exóticos que está en condición de especie «vulnerable», de acuerdo con la UICN. Así mismo, la tenencia de primates está prohibida en muchos países, como España. Esto no significa que no exista su venta, pero su comercio es ilegal.

Sin embargo, una excepción es México. En este país, sí está permitido tenerlos, siempre que hayan sido comprados en sitios de cautiverio y se tenga un permiso habilitante.

20. Saltamontes rosa (familia Tettigoniidae)

Este es uno de esos animales exóticos muy raros de ver. El saltamontes rosa es un insecto fuera de lo común porque sufre una anomalía en su pigmentación que le atribuye esa tonalidad. Es decir, que padece una sobreproducción de partículas rojizas.

La especie que más presenta esta coloración es la Euconocephalus thunbergii. Al tener un color tan disímil con el medioambiente, es difícil que puedan camuflarse. Por eso, suelen cazarlos muy rápido.

¿Es posible encontrar uno?

Más allá de su legalidad, es muy difícil toparse con uno de estos saltamontes. A pesar de que pueden ser más abundantes de lo que aparentan, su poca posibilidad de supervivencia los vuelve difíciles de observar en la naturaleza. La única manera es en insectarios que los críen en cautiverio.

21. Perezoso de tres dedos (Bradypus tridactylus)

Conocido por muchos debido a su aparición en películas, el perezoso de tres dedos es uno de los animales más exóticos del mundo. Su apariencia es extravagante, con un pelo largo y grueso que lo cubre por completo. Habita en los bosques húmedos de varios países de América del Sur:

• Brasil
• Surinam
• Guayana
• Venezuela

Como viven entre los árboles, sus garras les son muy útiles para trasladarse.

Respecto a su alimentación, consumen hojas y frutas. Así mismo, un rasgo que les otorga su nombre es que son muy lentos. En efecto, es posible que tarden un minuto en recorrer tan solo 1 o 2 metros.

Perezoso como mascota

En algunos países permiten los perezosos como mascotas. Por ejemplo, en Estados Unidos existen criaderos de perezosos en cautiverio. Sin embargo, es posible que provengan del tráfico ilegal. Además de los aspectos legales, estos osos pueden ser peligrosos para las personas, ya que poseen garras y dientes grandes.

22. Perro mapache (Nyctereutes procyonoides)

También llamado «tanuki», el perro mapache tiene la apariencia de un pequeño can con el color y el largo del pelaje típico del mapache. Este mamífero vive en los siguientes países de Asia oriental:

• Rusia
• Corea
• China
• Japón
• Vietnam
• Mongolia

Así mismo, han sido introducidos en muchos países, algunos europeos, como Alemania y Francia. Sus medios predilectos son los mencionados a continuación:

• Bosques
• Pastizales
• Matorrales

A menudo, se encuentran cerca del agua, porque prefieren zonas húmedas. Así, pueden consumir frutas y bayas. Aunque son omnívoros oportunistas que también disfrutan de insectos, pequeños roedores o aves.

¿Es posible tener un perro mapache como mascota?

Esta especie animal es un importante vector de la rabia. A su vez, son perseguidos, en gran parte, por ser considerados como una plaga. Por eso mismo, es ilegal en España y se considera una especie invasiva.

23. Loro arcoíris (Trichoglossus haematodus): uno de los animales exóticos más coloridos

El plumaje colorido del loro arcoíris llama la atención a quienquiera que lo vea. Es una de las especies de aves que reúne más colores en sus plumas: verde, azul, naranja y amarillo. Está distribuido en las selvas, bosques y matorrales, en varios territorios de Oceanía:

• Vanuatu
• Indonesia
• Islas Salomón
• Nueva Guinea
• Nueva Caledonia

Puede medir hasta 30 centímetros y tiene una esperanza de vida de 15 años. Viven en huecos que realizan en los troncos de los árboles. En cuanto a su alimentación, por lo general, consume néctar, polen y frutas.

¿Es legal tener un loro arcoíris como mascota?

Esta es una especie que ha sido incluida en la lista CITES. Sin embargo, no está en peligro de extinción. Por ello, es probable que su adquisición sea legal en todas partes. Pero, como en todos los casos, es necesario asegurarse de que su procedencia sea lícita.

24. Delfín rosado (Inia geoffrensis)

Este delfín, cuya tonalidad es diferente de otras especies, es típico del río Amazonas. El delfín rosado es el más grande de todos los delfines de río, porque puede llegar a medir 2,50 metros y pesar 200 kilogramos.

Pueden vivir un aproximado de 30 años de edad en libertad.

Se alimentan de muchas especies de peces diferentes, aunque también de presas acorazadas, como tortugas y cangrejos. Pueden consumir este tipo de animales gracias a su dentadura heterodonta.

Conservación del delfín rosado

En la actualidad, es una especie que está en peligro de extinción. A la vez, aparece en el listado CITES. Su población está en declive debido a la destrucción de su hábitat, por las siguientes amenazas:

• Cambio climático
• Pesca indiscriminada
• Deforestación de la selva amazónica

Por eso, existen planes para controlar su población y cuidar a aquellas especies que están en zoológicos. En cautiverio, su esperanza de vida se reduce de forma considerable, llegando a solo 3 años de edad.

25. Chinchilla (Chinchilla lanigera)

Conocida como «chinchilla doméstica» o «chinchilla de cola larga», este pequeño roedor es originario de los Andes chilenos. Miden hasta 38 centímetros. Las hembras pesan 800 gramos, mientras que los machos pueden llegar a los 500 gramos.

Posee un pelaje suave, espeso y corto, que es una característica que les permite adaptarse al frío de las zonas áridas de las montañas de gran elevación (3000 a 5000 metros sobre el nivel de mar).

Anida en las grietas de la montaña, donde se camuflan gracias al color de su pelaje. Son roedores herbívoros que comen pastos o semillas, pero también pueden cazar insectos o huevos.

¿Es posible tener una chinchilla como mascota?

Es muy común encontrar a este animal exótico como mascota. Aun así, es una especie que está en peligro de extinción y bajo la protección de la ley. Así mismo, está en el Apéndice I de la lista CITES, por lo que su comercio es ilegal.

26. Koala (Phascolarctos cinereus)

Estos animales exóticos son marsupiales que habitan solo en Australia. Su pelaje es corto, claro y denso. Sus colores pueden variar de acuerdo con el área en que habiten. A su vez, tienen patas grandes con garras fuertes, que les sirven para trasladarse.

Es una especie arbórea que habita en los bosques de eucalipto y se alimenta de sus hojas. Así, pueden comer 400 gramos de hojas al día. Son sedentarios y pueden dormir mucho, la mayor parte del día.

Conservación de los koalas

Aunque el koala es una especie que no está en peligro de extinción, su población está en declive. Algunas causas son las siguientes:

• Incendios
• Enfermedades
• Deforestación de los bosques

Por eso, se ha declarado a esta especie como «funcionalmente extinto» para su protección. En consecuencia, es ilegal cazarlos y tenerlos como una mascota.

27. Ornitorrinco (Ornithorynchus anatinus)

Otro de los animales exóticos que proviene de Australia es el ornitorrinco. También es posible encontrarlo en la isla de Tasmania. Se trata de un mamífero semiacuático, al que rara vez es posible ver en tierra. Su hábitat incluye los siguientes cuerpos de agua:

• Ríos
• Arroyos
• Lagunas

Sus hábitos alimenticios incluyen peces pequeños, camarones y huevos. A su vez, es una especie que forma un nido para poner sus huevos y amamanta a sus crías por un período máximo de 4 meses.

El ornitorrinco no es una mascota

Esta es una especie que se encuentra «casi amenazada» y, por tanto, no está en la lista CITES. De todas maneras, esta especie posee un veneno que puede afectar a las personas —si las lesiona— o matar animales pequeños. Por lo tanto, aun si existiera su comercio, sería ilegal tenerlo como un animal doméstico.

28. Pez payaso común (Amphiprion ocellaris)

A pesar de que nos hayamos acostumbrado a verlos, estos peces son animales exóticos que provienen de los océanos Índico y Pacífico. Allí, frecuentan las aguas tropicales de los arrecifes de coral, cerca de las anémonas. Como estas son venenosas, el pez payaso tiene un mecanismo de defensa que lo protege.

Forman grupos estables, de una cantidad variable de acuerdo con el tamaño de la anémona que los hospeda. Una vez que la encuentran, no suelen alejarse de ella. Por eso, el pez payaso es un animal muy territorial. A su vez, el macho puede cambiar de sexo para ocupar el puesto de una hembra fallecida.

¿Es legal tener un pez payaso como mascota?

No es una especie amenazada y tampoco está en listados que prohíban su comercialización. Por lo tanto, si lo venden en una tienda habilitada, es legal tenerlo en una pecera hogareña. Sin embargo, es importante destacar que su comercio puede afectar los arrecifes y su población.

29. Cacatúa Galah (Eolophus roseicapilla)

La cacatúa Galah o cacatúa rosada es otro de los animales exóticos que habitan toda Australia y una pequeña parte de Nueva Zelanda, desde sus parques hasta sus ciudades. Su peso promedio es de poco más de 300 gramos y su rasgo distintivo es el plumaje rosa del cuello, pecho y la parte inferior de las alas.

Al igual que otras cacatúas o cotorras, suelen congregarse en bandadas ruidosas y habitar los árboles. Su alimentación se basa en semillas, pastos o hierbas que encuentran en el suelo. Pero también pueden buscar alimentos en los árboles.

Cacatúa rosada como mascota

Las poblaciones de esta especie de ave están en aumento. Por tanto, es común que en los hogares australianos tengan cacatúas Galah como mascotas. Así mismo, no es ilegal su tenencia como animal de compañía, siempre que presenten un permiso habilitante.

30. Pitón real (Python regius)

Las pitones reales son animales exóticos originarios de África. Son consideradas especies medianas, por lo cual pueden medir hasta 1,5 metros de longitud. Como constrictoras, pueden enrollarse formando una bola apretada alrededor de su presa.

A diferencia de otras serpientes, la pitón real no posee veneno. Pero esto no significa que una mordedura no sea dolorosa, ya que está equipada con 150 dientes. Su dieta consiste en roedores y mamíferos pequeños.

¿Es legal tener una pitón real como mascota?

A pesar de que es una de las serpientes más conocidas como mascota, en países como España, México y Argentina la consideran una especie invasora. Por tanto, existe el riesgo de que pueda ocupar de forma irregular los espacios en los que es introducida. En conclusión, no es legal tenerla.

31. Rinoceronte blanco (Ceratotherium simum)

Estos exóticos animales se encontraban históricamente en África. Es posible distinguir dos subespecies: el rinoceronte blanco del norte y el del sur. Su hábitat incluye espacios cerca de fuentes de agua, como los bosques y sabanas.

Estos animales son uno de los mamíferos más grandes del mundo, con un peso de hasta 3600 kilogramos y una longitud de casi 4 metros. A la vez, son animales muy longevos, cuya edad puede alcanzar los 50 años en libertad. Suelen ser animales herbívoros, no agresivos, aunque luchan por su territorio.

Estado de conservación

La subespecie del norte está en «peligro crítico» de extinción, mientras que la del sur está «casi amenazada», según la UICN. La mayoría de los rinocerontes mueren a causa de la caza furtiva para obtener sus cuernos. De hecho, lo más probable es que los rinocerontes blancos del norte estén extintos en estado salvaje.

Están incluidos en la lista CITES y existe una resolución de las Naciones Unidas que prohíbe su comercialización. Por eso, está claro que no es legal tener un rinoceronte en cautiverio, a menos que sea en un zoológico.

32. Camaleón común (Chamaeleo chamaeleon)

Es posible que nos hayamos acostumbrado a estos reptiles, pero los camaleones comunes son animales exóticos de África, aunque también podemos encontrarlos en el sur de Europa y el suroeste de Asia. Su hábitat incluye los siguientes biomas:

• Sabanas
• Bosques
• Matorrales

Por lo general, posan sobre las ramas, aunque cambian de ubicación según el horario para poder regular su temperatura. Son depredadores diurnos sedentarios, a los que les gusta el sol y esperar para atrapar insectos con su larga lengua. También son pequeños y pueden vivir entre 3 y 4 años de edad.

¿Es legal tener un camaleón común?

Los camaleones suelen ser mascotas muy populares. A pesar de estar en la lista CITES, está permitido tenerlos como mascotas en muchos países. No es así en España. De todas formas, es bueno saber que deben provenir del cautiverio en criaderos habilitados y, como todas las especies exóticas, tienen sus cuidados especiales.

Los animales exóticos no son como los animales domésticos

Como habrás visto, no está permitido tener como mascota a muchos de los animales que aparecen en esta lista. Además, no solo puedes recibir multa por ello, sino que puedes propiciar enfermedades, cambios en su hábitat natural o fomentar el tráfico ilegal. Por eso, te sugerimos optar por animales de compañía convencionales.

Aun sabiendo eso, si deseas tener una mascota fuera de lo común, lo mejor que puedes hacer es asesorarte con un profesional o un veterinario de animales exóticos. Consulta las regulaciones locales para saber si tener al animal es legal o no. Y, por supuesto, investiga sobre los cuidados que la especie necesita, para evitar que sufra el cautiverio o presente un comportamiento indeseado.