Gato después de la castración: ¿cuáles son sus cambios físicos?

La castración es un proceso que elimina los órganos reproductores del gato, lo cual modifica su metabolismo y también altera su comportamiento. Aunque es un procedimiento habitual, ocasiona varios cambios perceptibles en el felino.

Escrito y verificado por la bioquímica Luz Eduviges Thomas-Romero.

Última actualización: 21 abril, 2023

Entender los cambios que sufre tu gato después de la castración es importante porque mejora la aceptación del procedimiento por parte de los dueños. Además, es una práctica común para evitar la reproducción accidental o indiscriminada y reducir la agresividad de los felinos.

Por si fuera poco, esta medida elimina algunos riesgos potenciales para la salud, como el cáncer testicular o de ovario en la edad adulta. También puede evitar lesiones potenciales ocasionadas por deambular y pelear con otros gatos machos.

Otra consecuencia de la castración es que puede inducir ciertas alteraciones fisiológicas en tu mascota. En este artículo analizaremos algunos de los cambios que puedes ver en tu gato después de la castración.

La castración no es lo mismo que la esterilización

Antes de profundizar en el tema, es crucial entender que la castración es un proceso diferente de la esterilización. Aunque ambos tienen el objetivo de evitar embarazos no deseados, la castración se asocia con la remoción de los órganos sexuales masculinos, mientras que la esterilización refiere a la extirpación de los órganos sexuales femeninos.

Contrario a lo que puede pensarse, el uso de estos términos es un poco caótico y en algunas ocasiones se utilizan como sinónimos. Esto no es del todo incorrecto, pues no existe una definición formal que limite el significado de «castración» y «esterilización». De hecho, esta confusión proviene de los términos usados en inglés: neuter (castración) y spay (esterilización), los cuales son diferentes, pero pueden traducirse igual.

Para evitar ambigüedades, en este espacio se entenderá como castración a la remoción de los órganos sexuales masculinos. Esto con el objetivo de diferenciar y especificar los efectos de dicho procedimiento en los gatos machos.

¿Es mala idea castrar a tu gato?

Para empezar, la castración representa varios beneficios para la salud de tu mascota. Sin embargo, al igual que cualquier otra operación, conlleva sus riesgos y provoca cambios en la vida del felino.

Esto no significa que la castración sea mala para los gatos. La mayoría de los efectos secundarios son leves y no representan algún peligro para su vida. Además, contribuye a reducir la cantidad de gatos callejeros en las calles, así como también su explotación por personas sin escrúpulos.

¿Cuál es la mejor edad para castrar al gato?

No existe como tal una edad a la que sea mejor castrar al gato, pero siempre se recomienda que sea antes de que alcance su madurez sexual, antes de los 7 meses de edad. De este modo, se evita que se reproduzca por accidente si se escapa de casa.  No obstante, a casi cualquier edad se les puede realizar el procedimiento.

¿Cuáles son los efectos de la castración?

La castración elimina los órganos productores de hormonas masculinas. Estas hormonas, también llamadas hormonas sexuales, inducen cierto comportamiento en los gatos, específicamente asociados al impulso sexual y la territorialidad.

Durante su ciclo sexual, los gatos tienden a escaparse y a volverse más desafiantes debido a que buscan acaparar un mayor territorio. Este comportamiento es resultado del incremento de sus hormonas en la sangre, lo cual debería prepararlo para enfrentar la lucha contra sus congéneres para aparearse.

Es sencillo suponer que, si faltan estos mensajeros, se producirán cambios en el comportamiento del gato y en su metabolismo. Dichas alteraciones se pueden hacer presente poco después de la operación o algunos meses más tarde. Aunque en algunos felinos los efectos son menos evidentes y podrían pasar desapercibidos.

¿Qué cambios inmediatos experimenta tu gato después de la operación?

Se debe tener en cuenta que cualquier operación le genera estrés al gato, de modo que cuando recobre la consciencia, podría comportarse agresivo y a la defensiva. El felino no sabe que el proceso lo ayudará a proteger su salud, sino que solo percibirá que su tutor lo traicionó y que lo lastimó.

Lo anterior podría generar varios conflictos durante las primeras semanas o incluso meses. Sin embargo, con el tiempo se recobrará la confianza y todo volverá a la normalidad. Recuerda que tu gato intenta defenderse de la supuesta «traición», así que tenle mucha paciencia y comprensión.

¿Engordará tu gato después de la castración?

Seguramente, ya habrás oído de la asociación entre la castración y la tendencia a la obesidad. Sin embargo, tal como lo menciona un estudio publicado en la revista Nutrition Research Reviews, el incremento en el peso de machos castrados se considera una consecuencia de dos factores: una reducción en el gasto de energía y una mayor ingesta de alimentos.

Los gatos machos no castrados son bastante activos y deambulan más, y es que pueden llegar a vagar por un día o más a la vez. Además, en estas salidas cubrirán mucho terreno buscando aparearse o patrullar su territorio, por lo que es posible que no coman muy bien.

Después de la castración, este impulso se elimina y, por lo tanto, el gato ya no será tan activo. En este contexto, si la ingesta se mantiene y el gasto energético disminuye, tu mascota podría engordar. Un estudio publicado por el Cambridge University Press, ha estimado como adecuado reducir la ingesta entre un 20 y un 30 por ciento para mantener el peso corporal de antes de la castración.

Con este ajuste en su dieta, es posible prevenir el aumento de peso en los gatos después de la castración. Aunque aún se recomienda mantener una vigilancia estricta en su peso para evitar otros problemas nutricionales.

Con menos actividad de deambular, pelear y aparearse, ¿qué puedes hacer para garantizar calidad de vida de tu mascota? Puedes reducir la ingesta de calorías y proporcionar formas alternativas de juego y actividad.

Los cambios asociados a la castración varían de un gato a otro

El cambio de comportamiento de un gato después de la castración puede afectar o no a rasgos específicos. Esto significa que la disminución de la actividad física varía de una mascota a otra, así que es difícil predecir cómo responderá tu felino al procedimiento. Por ejemplo, si tu gato era poco enérgico e inactivo antes de la castración, es posible que no percibas cambios evidentes.

Cabe señalar que los comportamientos que se han desarrollado con independencia de las influencias hormonales, como la caza, no se ven afectados. Es por ello por lo que algunos tutores niegan percibir cambios notables en su gato producidos por la castración.

¿El aumento de peso es culpa directa de la castración?

Hasta ahora se conoce que los gatos machos adultos sometidos al procedimiento muestran un aumento casi inmediato en el apetito. Si bien es cierto que esto tiene un efecto negativo en su peso, no es el único causante de su incremento.

Algunos especialistas han propuesto que la castración es responsable de ocasionar cambios en el metabolismo que fomenten la ganancia de peso. Con respecto a esto, un estudio publicado en la revista científica Plos One, no encontró evidencia suficiente que respaldara esta afirmación. Por lo tanto, aún no es posible confirmar o descartar la teoría de que la castración incremente de manera directa el peso de los felinos.

Otros cambios físicos: la disminución del olor de la orina

En gatos no castrados, el olor de la orina es muy penetrante. Este olor es consecuencia de las feromonas del gato, la acción de la testosterona y la eyaculación retrógrada que lleva espermatozoides a la vejiga.

Recordemos que estos olores que despide la orina están diseñados para optimizar la emisión de señales con las que el gato hace el marcaje territorial. En este sentido, se cree que la esterilización puede reducir bastante las actividades de pulverización de orina en los mininos. Al menos así lo mencionan varios especialistas e instituciones de renombre como la Oregon Humane Society.

¿Los cuidados de un gato castrado son diferentes?

Durante los primeros días, los cuidados del gato pueden llegar a ser diferentes porque la operación los deja convalecientes. Su cuerpo se encuentra débil, adolorido y se sienten desorientados, por lo que es normal que cambien ciertos cuidados de manera temporal. Entre las recomendaciones que proporciona la American Society for the Prevention of Cruelty to Animals para ayudar en su recuperación se encuentran:

• Adecuar un espacio cálido y tranquilo para que descanse.
• Evitar los baños por al menos 10 días.
• Revisar la herida y reportar cualquier anomalía al veterinario.
• Reducir un poco su alimentación y su hidratación.
• Colocarle un collar isabelino para evitar que lama su herida.

La recuperación de los gatos suele tardar un promedio de 6 a 11 días, por lo que en ese tiempo se podrían comportar huraños, apáticos, agresivos y malhumorados. No te preocupes, esto es debido al estrés que le ocasionó pasar por este proceso tan invasivo. Sin embargo, conforme pase el tiempo y con los mimos suficientes, recuperará su temperamento habitual.

Después de este periodo, los cuidados de un gato castrado son exactamente los mismos que los de un ejemplar íntegro. El único cambio notable es la necesidad de reajustar su dieta para evitar problemas de obesidad, pero no es obligatorio y no todos los felinos se enfrentan a esta situación.

La castración felina es una excelente opción

Aunque existen varios mitos sobre la castración, es imposible negar que es un proceso confiable que busca mejorar la calidad de vida de tu felino. Por ello, se recomienda de demasiado realizarle el procedimiento a la mascota en cuanto sea posible. Si aún estás indeciso sobre la seguridad o la necesidad de este procedimiento, consulta con tu veterinario de confianza para que despeje todas las dudas que tengas.