Los 10 animales más sorprendentes de Chile
La costa del Pacífico y las altas montañas de los Andes son algunos de los ecosistemas únicos, donde habitan los animales más sorprendentes de Chile. De hecho, este país sudamericano está conformado por tres zonas geográficas: continental, insular y el territorio antártico.
En el siguiente contenido descubrirás las características, el hábitat y las amenazas que enfrentan especies como la ballena azul, ciertas clases de pingüinos y hasta lagartos endémicos de esta región. ¡No te lo pierdas!
1. Huemul, el emblemático ciervo de los Andes
El huemul (Hippocamelus bisulcus) es uno de los animales más representativos de la Patagonia chilena. Este ciervo nativo de los Andes es conocido por su majestuosidad y su importancia como símbolo nacional. Es pariente de la taruca (Hippocamelus antisensis); sin embargo, se trata de dos especies diferentes.
Tiene un pelaje grueso y denso de color marrón que le ayuda a sobrevivir en los fríos inviernos de alta montaña.
Su adaptación más notable es su capacidad para vivir en terrenos empinados y rocosos. Incluso, es posible encontrarlo hasta a 3000 metros sobre el nivel del mar, según datos aportados por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.
Por desgracia, su hábitat se ve amenazado por la deforestación y la expansión humana. Sin embargo, se han implementado múltiples programas de conservación para proteger a esta especie.
2. Pudú, el pequeño venado de los bosques
El pudú (Pudu puda) es el segundo venado más pequeño del mundo y se encuentra en los bosques del sur de Chile. Es un adorable animal que mide alrededor de 35 centímetros de altura a la cruz.
Su tamaño compacto les permite moverse con facilidad entre la densa vegetación de los bosques. Los pudúes también son excelentes nadadores y pueden escapar de los depredadores, adentrándose en los cuerpos de agua cercanos.
La deforestación y la caza furtiva han provocado una disminución significativa de su población. Ahora están protegidos por un plan de recuperación, conservación y gestión en Chile.
3. Cóndor, el señor de los cielos
El cóndor (Vultur gryphus) es una de las aves más imponentes y emblemáticas de Chile. Con una envergadura de hasta los 3,2 metros, según datos aportados por Animal Diversity Web. Se considera el ave voladora más grande de América y una de las más grandes del mundo.
El cóndor es un maestro del vuelo, que aprovecha las corrientes ascendentes de aire caliente para elevarse.
Estas aves cumplen una función ecológica vital al limpiar los cadáveres de animales muertos, lo que ayuda a prevenir la propagación de enfermedades. A pesar de su estatus como símbolo de la fauna chilena, los cóndores han enfrentado amenazas, como la caza ilegal y la pérdida de su hábitat.
Descubre El cóndor, un ave majestuosa
4. Pingüino de Humboldt, el nadador gracioso
El pingüino de Humboldt (Spheniscus humboldti) es una especie que se encuentra en las costas de Chile. Se trata de encantadores pájaros nadadores con un plumaje distintivo de color blanco y negro.
Además, son famosos por su habilidad para bucear en busca de alimento.
Son sociables y forman colonias donde se reproducen. Sin embargo, la supervivencia de esta especie se ve amenazada por las siguientes prácticas humanas y fenómenos:
- contaminación marina,
- pesca excesiva,
- cambio climático.
Los esfuerzos de conservación se centran en proteger sus hábitats marinos y asegurar la disponibilidad de alimento.
5. Quirquincho, el defensor blindado
El quirquincho (Chaetophractus vellerosus) es un armadillo de Chile que también se encuentra en Argentina, Paraguay y Bolivia. Así lo indican los registros de su distribución, divulgados en una investigación de la revista Mammalian Species.
Estos curiosos animales poseen placas óseas en su dorso que forman una armadura protectora contra los depredadores.
Su alimentación es omnívora, pues comen insectos y otros invertebrados, así como carroña y material vegetal. Todo ello, mediante el uso de su larga lengua pegajosa. Aunque su armadura es efectiva contra muchos depredadores, su hábitat se ve amenazado por la agricultura intensiva y la urbanización.
6. Ballena azul, gigante de los océanos
La ballena azul (Balaenoptera musculus) es el animal más grande que jamás haya existido en nuestro planeta. Estos gigantes marinos pueden alcanzar longitudes de hasta 30 metros y pesar más de 150 toneladas.
Chile ofrece oportunidades únicas para avistar a estas majestuosas criaturas durante su migración a lo largo de la costa, que pueden registrarse tan al norte, como en la isla de Chiloé.
A pesar de su imponente tamaño, las ballenas azules se ven amenazadas por la caza ilegal. Los esfuerzos de conservación se centran en la protección de las áreas de alimentación y reproducción.
7. Lagarto dorado, una especie autóctona de Chile
El lagarto dorado (Liolaemus aureum) se encuentra en la cordillera de los Andes, justo en la vertiente noroccidental del volcán Copahue. Así lo destaca un Boletín del Museo Nacional de Historia Natural de Chile.
La principal diferencia de esta especie con otros tipos de lagartos comunes en el país son sus escamas. El lagarto dorado carece de un patrón de colores en el dorso. Además, posee un color amarillo brillante en la parte baja de los flancos.
8. Guanaco, pariente de la llama
El guanaco (Lama guanicoe) es un pariente silvestre de la llama, que habita las regiones andinas de Chile. Estos elegantes herbívoros se adaptan bien a las condiciones extremas de las altas montañas. Además, son conocidos por su velocidad y agilidad.
Los guanacos forman grupos sociales y se desplazan en manadas en busca de pastizales.
Su lana es muy valorada y se utiliza en la producción de tejidos. Sin embargo, la caza ilegal y la degradación de su hábitat amenazan la supervivencia de esta especie.
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9. Zorro culpeo, astuto habitante de la Patagonia
El zorro culpeo (Lycalopex culpaeus) es un cánido nativo de Chile y uno de los carnívoros más abundantes del país. Se trata de zorros con un pelaje espeso y esponjoso que les permite sobrevivir en climas fríos.
Son animales muy adaptables y se pueden encontrar en diversos hábitats, desde áreas rurales hasta regiones montañosas. El zorro culpeo desempeña un papel importante en el control de las poblaciones de roedores y otros pequeños mamíferos.
10. Monito del monte, marsupial de Chile
El monito del monte (Dromiciops gliroides) es un marsupial único que se encuentra en los bosques del sur de Chile. Aunque su apariencia es similar a la de un ratón, este pequeño animal tiene una bolsa marsupial en la que lleva y protege a sus crías.
De acuerdo con una publicación de Acta Oecologica juega un papel importante en la dispersión de semillas y se considera un «fósil viviente», debido a su antigüedad evolutiva. La destrucción del hábitat forestal representa una amenaza significativa para su supervivencia.
Los animales de Chile necesitan protección
Chile es un tesoro de biodiversidad y estos 10 animales sorprendentes son solo una pequeña muestra de la riqueza de su fauna. Desde los majestuosos ciervos de los Andes hasta los marsupiales de los bosques sureños, cada especie desempeña un papel vital en los ecosistemas chilenos. Es fundamental reconocer la importancia de su conservación y trabajar en conjunto para protegerlos.
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