¿Cómo es tener un conejo de mascota? Ventajas y desventajas

Los conejos han ganado popularidad como mascotas debido a su naturaleza curiosa, su inteligencia y su carácter afectuoso. Estos pequeños lagomorfos pueden ser grandes compañeros, pero como ocurre con cualquier mascota, requieren cuidados específicos para mantener su bienestar, ya que son delicados y se asustan con facilidad.

Si estás pensando en adoptar un conejo, quizá te preguntes cuáles son las ventajas y las desventajas de tenerlo como mascota. A continuación, te contamos con qué te puedes encontrar si decides darle la bienvenida a tu hogar, y qué debes tener en cuenta para satisfacer sus necesidades físicas y emocionales.

Ventajas de tener un conejo como mascota

Además de su aspecto tierno, los conejos pueden ser excelentes compañeros por una serie de factores, como brindar cariño y compañía hasta una menor demanda de tiempo en comparación con otros animales. Veámoslo en detalle a continuación:

1. Son cariñosos

Cuando un conejo llega a tu casa por primera vez, lo más probable es que se muestre algo desconfiado. Sin embargo, con paciencia y tiempo, la mayoría de estos animales desarrollarán un fuerte vínculo con sus dueños.

Es importante saber que el contacto no debe ser forzado. Los conejos son animales que responden mejor al refuerzo positivo y al respeto hacia su espacio personal. Una buena forma de fomentar la relación con tu amigo peludo es con premios, como pequeñas porciones de zanahoria o hierbas frescas.

2. Son inteligentes

La inteligencia de un conejo no se parece a la de un perro, que puede resolver problemas complejos. Para establecer una comparación, mientras que los humanos tienen un cociente de encefalización (una medida que indica la inteligencia al comparar el tamaño del cerebro con el tamaño del cuerpo) de entre 7 y 8, el de los perros es de 1 a 3 y el de los conejos es de solo 0,4.

Sin embargo, más allá de esto, los conejos tienen buena memoria. Según especialistas, tienen una memoria a corto plazo de 5 minutos, pero una memoria a largo plazo que les permite recordar a sus cuidadores, así como memorizar su entorno para sobrevivir. Además, son capaces de aprender trucos mediante la repetición y la asociación positiva.

3. No demandan mucho tiempo

Si tienes un conejo como mascota, deberás brindarle los cuidados necesarios, así como dedicar tiempo de juego con él para mantenerlo estimulado. No obstante, estos animales no demandan el tiempo que puede requerir, por ejemplo, un perro, que necesita un paseo diario como mínimo.

Los conejos pueden disfrutar de periodos de juego y ejercicio dentro de un entorno seguro. Aunque no es necesario sacarlos a pasear, sí es conveniente que tengan contacto con el exterior por lo menos una vez al día, para que pueda explorar y estirar sus patas.

4. Tienen un tamaño perfecto

Aunque hay más de 300 razas de conejos, algunas más grandes y otras más pequeñas, es raro que un ejemplar de esta especie pese más de cinco kilogramos. Esto los convierte en animales perfectos para todo tipo de viviendas. Por supuesto, su jaula debe ser lo suficientemente grande para que pueda moverse con comodidad.

5. Son muy higiénicos

No está recomendado bañar a los conejos, pues es una situación causante de estrés. Además, ellos ya cuentan con una capa protectora de pelo que les ayuda a regular su temperatura y mantener la piel limpia. En otras palabras, son animales muy limpios, por lo que no tendrás que preocuparte demasiado por su higiene.

6. Son saludables

Si no salen al exterior y están en un entorno cuidado, no es común que los lagomorfos contraigan enfermedades. Por supuesto, es importante realizar visitas regulares al veterinario para descartar problemas frecuentes en estos animales, como miasis, mal de patas, rabia o neumonía.

7. Son perfectos para casas con niños

Un conejo es una mascota ideal para que los más pequeños de la casa comiencen a asumir ciertas responsabilidades. Se recomienda que el niño tenga por lo menos 10 años, ya que estos animalitos requieren un manejo suave y cuidado.

8. No son caros de mantener

No piden mucho más que una jaula, comida adecuada, y algunos juguetes y accesorios para su entretenimiento. Algunos gastos son necesarios; pero, en general, son menos costosos de mantener en comparación con un perro o un gato, que pueden requerir servicios regulares de peluquería, vacunas y tratamientos para pulgas y garrapatas.

Desventajas de tener un conejo como animal de compañía

Para que decidas si un conejo es la mascota perfecta para ti, también es importante tener en cuenta las posibles desventajas. Veámoslas a continuación:

1. Son algo destructivos

Los conejos necesitan masticar para limarse los dientes de forma continua. Esto los convierte en animales un poco destructivos, porque les encanta morder telas, zapatos, cables (y lo que se les interponga en el camino, en realidad). Para minimizar el daño, es importante proporcionarles juguetes para masticar.

2. Se asustan con facilidad

Mientras que los antepasados de los perros y gatos actuales han sido criados durante años para enseñarles que no deben temerles a los humanos, los conejos han sido criados por su carne y piel, lo que les convierte en animales con tendencia a huir de los humanos y de otros depredadores.

Esto quiere decir que son animalitos muy asustadizos. Pero descuida: la paciencia y la socialización gradual son la clave para ayudar a un conejo a sentirse seguro en su entorno.

3. Son delicados

Los huesos de un conejo son frágiles y pueden lastimarse con facilidad si se manejan de manera incorrecta o si sufren una caída. Por ende, estos peludos requieren un manejo cuidadoso y un ambiente libre de riesgos para evitar lesiones.

4. Tienen una esperanza de vida de 8 a 12 años

La esperanza de vida de un conejo es corta, sobre todo si se compara con la de perros pequeños y gatos. En cautiverio, puede llegar a vivir unos 10 años en promedio. Entre las señales de que un conejo va a morir pronto, encontramos la falta de apetito, temperatura corporal anormal, temblores o un comportamiento más asustadizo que de costumbre o agresivo.

5. Son animales nocturnos

Los conejos tienen hábitos crepusculares y nocturnos. En otras palabras, son más activos en momentos en los que nosotros estamos relajados o durmiendo. Podemos considerar esto como una desventaja, ya que es posible que tu descanso se vea afectado.

6. La convivencia con otros animales es difícil

Como hemos establecido, los conejos son naturalmente asustadizos, además de que son presas naturales de los perros y los gatos. Por lo tanto, su instinto será huir de ellos o intentar defenderse. De todas formas, esto puede no ser siempre así, sobre todo cuando son socializados desde cachorros y se introducen de manera gradual a otros animales en el hogar.

Algunos tips si tienes un conejo como mascota

Te compartimos unas cuantas recomendaciones sobre el cuidado de conejos que deberás tener en cuenta si deseas adoptarlo como una mascota en tu nuevo hogar:

• Adquiere una jaula adecuada. Los conejos necesitan jaulas espaciosas para que puedan saltar al menos tres veces en cualquier dirección y ponerse de pie sin que sus orejas toquen el techo.
• Proporciónale ejercicio. Según Textbook of Rabbit Medicine, estos lagomorfos necesitan, por lo menos, cuatro horas de ejercicio diario. Lo ideal es permitirles moverse libremente en un área segura.
• Bríndale una dieta equilibrada. Una alimentación adecuada para conejos incluye heno, verduras frescas, frutas con moderación y pienso especializado. Para los conejos recién nacidos, la leche materna es esencial.
• Llévalo al veterinario. Busca un veterinario con experiencia en conejos para chequeos regulares, vacunas y desparasitaciones. El cuidado oral también es importante, ya que sus dientes crecen de forma continua.
• Proporciona enriquecimiento ambiental. Los conejos son animales inteligentes y curiosos que necesitan estímulos mentales y físicos para mantenerse felices y saludables. No olvides brindarle juguetes, túneles y objetos para masticar que les permitan explorar y mantener sus dientes en buen estado.

¿Es un conejo una mascota perfecta para ti?

Ahora que sabes cuáles son las ventajas y las desventajas de los conejos como mascotas, seguro puedas tomar una decisión más informada sobre si es el animal perfecto para ti. Te animamos a que evalúes estos aspectos para determinar si puedes ofrecerles el cuidado y la dedicación que requieren estos simpáticos animales.