Gato calicó: todo lo que debes saber sobre los mininos tricolor

Los gatos calicó no son una raza en sí mismos y se caracterizan por tener tres colores en su pelaje: negro, naranja y blanco. A pesar de que cada uno es único, comparten algo en común: el 99.9 % son hembras. ¿Por qué pasa esto? Vamos a verlo.

Gato calicó: ¿cómo obtienen sus colores?

Aunque ya sabemos que los gatos tricolores o calicó son, por norma general, hembras, es importante comprender algunos conceptos básicos de genética para entender por qué ocurre esto.

Los gatos son mamíferos y, por lo tanto, las hembras se reconocen genéticamente por tener 2 cromosomas sexuales X (XX); por su parte, los machos tienen un cromosoma X y otro Y (XY). Estudios han encontrado que los genes que determinan el color de su pelaje están en el cromosoma X, así que las hembras tienen más opciones para variar.

Cada cromosoma X de los gatos tiene genes que otorgan el color al pelaje. En el caso de las hembras, que poseen 2, puede ser que cada cromosoma produzca el mismo color, o también, colores diferentes. En el caso de los machos, solo hay posibilidad de mostrar 1 color.

Normalmente, los tonos expresados por los cromosomas sexuales son anaranjados o negro; el color blanco puede estar presente en ambos sexos y se expresa en el pelaje por otras cuestiones genéticas.

Ahora podemos ver por qué los gatos calicó son siempre hembras: ya que se necesitan 2 cromosomas X para producir los colores negro y anaranjado, los machos no tendrán posibilidad de tener este patrón de pelaje. Claro, salvo a algunas excepciones que se consideran anomalías genéticas.

¿Cómo obtienen la forma de sus manchas?

Aunque los mamíferos hembras posean 2 cromosomas sexuales X, la verdad es que solo necesitan 1 para ser saludables. Durante la gestación de la gatita, se inactiva de manera aleatoria uno de los cromosomas X en cada célula. Si cada cromosoma puede generar un color diferente, entonces tendremos algunas células que producirán los tonos anaranjados y, otras, el color negro.

Estas células seguirán dividiéndose hasta formar el individuo completo, el cual tendrá un mosaico de colores dependiendo de la manera en que se distribuyeron sus células durante el desarrollo embrionario.

¿Cuándo un macho puede ser calicó?

Como se mencionó anteriormente, los gatos calicó macho son el resultado de anomalías genéticas que, por lo general, producen enfermedades y complicaciones en la salud de la mascota. Veamos las posibilidades:

• Síndrome de Klinefelter: se caracteriza por la presencia de un cromosoma sexual extra. La configuración será XXY, produciendo un macho calicó estéril y con otros problemas de salud como daño cerebral o en los órganos internos.
• Mutación somática: es un gato macho de color naranja con manchas negras similares a los lunares en las personas.
• Quimeras: cuando el gato proviene de óvulos fertilizados por diferentes espermatozoides.

Debemos recordar que, con independencia del motivo, el gato calicó macho es extremadamente raro y requiere de cuidados especiales para darle una buena calidad de vida. Se estima que la posibilidad de que nazca uno de ellos es inferior al 0.01 %, sin embargo, debido a la rareza, no hay estudios científicos que puedan sustentarlo.

Curiosidades de los gatos tricolores

Ahora que sabes por qué los gatos calicó son hembras, y cómo obtienen la tríada de color, es momento de repasar algunos datos interesantes en torno a ellos:

Las gatas calicó no son una raza propia

Este patrón de pelaje puede aparecer en cualquier raza de gatos, por lo que no se asocian con una raza en particular. Pese a ello, en algunas razas se aprecia que los especímenes manifiesten este patrón de calor. Tal es el caso del japanese bobtail.

Son la inspiración del gato de la suerte japonés

En Japón, se dice que los marineros llevaban uno en sus barcos para protegerse de las tormentas y ahuyentar espíritus malignos. Además, es el tipo de gato que inspiró al maneki-neko, asociado con la prosperidad y la buena suerte.

Se le atribuyen poderes místicos

Según la cultura de Irlanda, si tuvieses una verruga en la mano, acariciar un gato calicó podría hacer que esta se cayera en minutos. En Estados Unidos se les conoce también como «gatos del dinero», ello debido a que se piensa que atraen la fortuna a sus dueños.

Es la mascota oficial de Maryland

Es considerado como el gato del estado de Maryland, en Estados Unidos. Esto debido a que tiene los mismos colores que la oropéndola de Baltimore y la mariposa de Baltimore, símbolos que representan esta región.

Han sido estrellas de cine

La popularidad de los gatos calicó se debe también a su aparición en la gran pantalla. Los has visto en cintas como The Fury (1978), Midnight Express (1978), Saint Jack (1979), Like Father, Like Son (1987), The Package (1989), L.A. Story (1991) y Grumpy Old Men (1993).

En épocas recientes, también han aparecido en películas como The Nine Lives of Christmas (2014), Regression (2015), Kedi (2016), The Shape of Water (2017), Second Act (2018), Isle of Dogs (2018), Venom (2018) y Soul (2020).

Gatas calicó, compañeras sorprendentes

Sin importar el significado que le demos a las gatas (y gatos) calicó, es importante saber que son una maravilla de la naturaleza y compañeras ideales. La actitud de estas gatas dependerá de cada raza y de la personalidad individual de cada minina.

Por otro lado, si somos los cuidadores de un gato macho calicó, es crucial saber las necesidades especiales que se deben tener en cuenta para darle la mejor calidad de vida posible a nuestro compañero gatuno.