Los animales omnívoros: qué debes saber y algunos ejemplos
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Dentro del grupo de los animales omnívoros se encuentran los humanos; la principal característica es que pueden ‘comer de todo’, es decir, que se alimentan de animales y de plantas. En este artículo te contamos más sobre ellos.
¿Qué son los animales omnívoros?
La palabra ‘omnívoro’ proviene del latín omnis (todo) y vorae (comer). Esto quiere decir que son especies que ‘comen de todo’ a diferencia de los herbívoros y los carnívoros, que solo consumen plantas y carne, respectivamente.
Los animales omnívoros suelen ser generalistas y oportunistas, por lo cual sus sistemas digestivos están preparados para ingerir todo tipo de alimentos. Si bien hay casos de herbívoros que eventualmente comen carne, y de carnívoros que de vez en cuando se alimentan de plantas, lo cierto es que eso se debe más que nada a una situación externa (por ejemplo sequía, invierno, etc) y no a un cambio en su metabolismo.
Ejemplos de animales omnívoros
Podemos encontrar animales omnívoros principalmente entre los mamíferos y las aves, aunque hay algunos peces –como las pirañas– y reptiles –ciertas tortugas– que también se alimentan de cualquier cosa. Entre los más ‘famosos’ podemos destacar:
1. Cerdo
Es uno de los ejemplos más comunes de animales omnívoros, ya que no ‘tiene problemas’ de alimentarse de cualquier cosa que tenga enfrente. Con su grueso hocico y olfato muy desarrollado, puede detectar alimento a gran distancia y gracias a sus pezuñas de cuatro dedos hacer pozos para desenterrar comida.
Aunque en estado salvaje muchos cerdos –foto que abre este artículo– son herbívoros, cuando se los domestica o mantiene en una granja pueden consumir granos, carne, pasto, frutas y verduras.
2. Avestruz
No solo se trata del ave más grande y pesada del mundo, y una de las tantas que presenta alas pero no puede volar, sino que además está incluida en el grupo de omnívoras junto a su familiar, el ñandú. El avestruz vive en África, puede correr a grandes velocidades y presenta plumas blancas y negras (machos) o grises (hembras), ya que el dimorfismo sexual es muy pronunciado.
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Ya que carece de dientes, traga la comida entera; puede alimentarse de plantas (flores y frutos), artrópodos, animales pequeños y hasta carroña. Su voracidad es tal que en ocasiones consume rocas, piedras o minerales. Puede soportar mucho tiempo sin beber agua, como el camello.
3. Oso
A excepción del oso polar (que es 100% carnívoro), la familia de los osos está dentro del grupo de los animales omnívoros que más abundan en el planeta. Aunque tengan una temible dentadura y sean de enorme tamaño, los úrsidos pueden alimentarse de frutos, insectos, raíces y carne de manera indistinta.
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Los osos pueden medir hasta 2,8 metros y pesar hasta 780 kilos (los machos son un 20% más grandes que las hembras); son plantígrados como los humanos –apoyan toda la planta del pie para caminar– e hibernan en invierno cuando escasea la comida y descienden las temperaturas.
4. Cuervo
Este ave de color completamente negro –incluso patas y pico– es de gran tamaño y puede vivir alrededor de 15 años. Los jóvenes se desplazan en grupos, pero los adultos viven en parejas sobre el mismo territorio hasta que mueren (son monógamos).
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De las ocho subespecies de cuervos que existen, todas son omnívoras y oportunistas; se alimentan de cereales, carroña, insectos, frutas, pequeños animales y hasta residuos alimentarios. Se sabe, además, que son muy inteligentes al momento de conseguir comida y resolver problemas.
5. Perro
Por supuesto, ‘el mejor amigo del hombre’ no podía faltar en nuestro listado de animales omnívoros. Al igual que los demás cánidos, familia a la que pertenece e incluye especies como los lobos y los zorros, es un omnívoro de ley, que puede comer casi cualquier alimento.
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Si bien los perros domésticos se han acostumbrado al famoso ‘pienso’, lo cierto es que su sistema digestivo está preparado para diferentes alimentos, entre ellos frutas, verduras y cereales. No pueden consumir chocolate, salsas, berenjenas, carne de cerdo y dulces, ya que los enferman o pueden intoxicar.
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