¿Qué comen las tortugas? Acuáticas y terrestres

La dieta que proporcionemos a nuestras mascotas repercute directamente en su salud y bienestar. Aunque la mayoría de estos reptiles de sangre fría son omnívoros, existen especies que son carnívoras y otras herbívoras.

Para imitar su alimentación en la naturaleza, se suele recurrir a dietas crudas, que incluye alimentos de origen animal, sea vivo, congelado o seco. Asimismo, también se pueden emplear dietas comerciales, ajustadas a cada especie de tortuga.

Lo cierto es que, en general, los componentes claves de su nutrición son la materia vegetal y las proteínas. Asimismo, las frutas pueden incorporarse en cantidades reducidas, como premios. A continuación, disipamos todas tus dudas en relación con cómo alimentar a una tortuga: los mejores componentes para la dieta, frecuencia, consejos y mucho más.

Clasificación de las tortugas según su alimentación

Las tortugas de agua dulce y terrestres son muy populares como mascotas. De hecho, entre unas 356 especies de estos reptiles, existen al menos 15 que se han convertido en animales de compañía. No obstante, para asumir el desafío de garantizar el bienestar de estos reptiles, se debe tener en cuenta que son animales bastante longevos y que la alimentación es esencial para su calidad de vida.

La dieta de una tortuga doméstica, sea acuática o terrestre, depende de su especie, edad, tamaño y otras variables, como el hábitat. La mayoría de estos reptiles de agua dulce, en la naturaleza, se alimentan de proteína animal y, en menor medida, de material vegetal. Por su parte, las terrestres suelen orientar su alimentación más hacia los vegetales. A continuación, te presentamos las diferencias entre estos testudines, de acuerdo a la base de su dieta:

Omnívoras

En particular, las tortugas acuáticas jóvenes, entre 7 y 10 años, suelen ser más carnívoras. Sin embargo, su dieta se orienta hacia la materia vegetal a medida que se hacen adultas. Esto se debe a que los vegetales se hacen más digeribles conforme crecen estos reptiles.

Entre los quelonios que llevan una dieta omnívora, integrada tanto por proteína animal como por material vegetal, se pueden mencionar las tortugas de orejas rojas y las pintadas, ambas habitantes de ambientes de agua dulce. Del mismo modo, en esta clasificación se encuentran las tortugas de caja, que suelen vivir en la tierra.

Por lo general, estas especies consumen verduras, proteínas (gusanos e insectos), plantas acuáticas y, en menor medida, frutas.

Carnívoras

Por su parte, en la dieta de varias tortugas acuáticas, como la de caparazón blando, predomina la proteína animal, proveniente de pescado e insectos. Aun así, no pueden catalogarse propiamente de carnívoras, debido a que se alimentan de un poco de materia vegetal.

Herbívoras

En cambio, las tortugas terrestres son, en su mayoría, herbívoras. En vista de esto, para brindarle una nutrición adecuada, deben comer verduras de hoja verde, plantas y pasto. Este es el caso de la tortuga rusa.

¿Cómo alimentar a una tortuga acuática?

Como mencionamos en líneas anteriores, la alimentación de las tortugas acuáticas está sujeta al tipo de especie y la edad. Además, ten presente que no es posible proveerle de la dieta que mantiene en la naturaleza, donde cazan presas; pero puedes brindarle los siguientes alimentos proteicos:

• Gusanos de cristal.
• Gusanos de sangre.
• Lombrices de tierra.
• Peces (guppy, platy o ciprínidos).

En cuanto a las verduras, estas deben prevalecer en su dieta, de preferencia las de hojas verdes oscuras, debido a que constituyen una fuente de vitaminas y minerales, como el calcio. Veamos las variedades más recomendadas:

• Berros
• Col rizada
• Hojas de nabo
• Lechuga romana
• Hojas de mostaza
• Hojas de dientes de león

Debes tener presente que las tortugas acuáticas se alimentan bajo el agua.

¿Qué comen las tortugas terrestres?

Ya te adelantamos que esta variedad de tortugas domésticas son principalmente herbívoras. Por lo tanto, en su dieta deben reinar vegetales de hojas verdes, como col rizada y hojas de mostaza, al igual que pasto. Otras verduras que puedes incluir en su alimentación son las siguientes:

• Pepino
• Repollo
• Calabacín
• Zanahorias

En menor medida, puedes ofrecerle frutas: la cantidad recomendada debe ser menor al 10 % de la ingesta diaria. Esto se debe a que son ricas en azúcar y una ingesta elevada les puede causar problemas en su digestión. Entre las variedades que puedes incluir están la manzana, el kiwi, el melón, las fresas, entre otras. Además, para ampliar la variedad de su dieta, te recomendamos incluir flores, como claveles, rosas y geranios.

No olvides que estas tortugas siempre deben tener agua dulce a disposición para beber e incluso para bañarse. En este sentido, puedes colocarla en un plato o vasija. No olvides cambiarla todos los días y limpiarlo.

Además, es recomendable añadir suplementos de calcio a su ingesta de material vegetal, con una frecuencia de una o dos veces por semana.

Piensos para testudines

Si optas por alimentar a una tortuga a base de alimentos manufacturados, conocer las diferentes opciones existentes en el mercado, así como su calidad, pueden ser de utilidad para asegurarnos de que nuestra mascota sigue una dieta equilibrada.

El pienso comercial es una de las opciones que podemos encontrar en nuestra tienda de mascotas habitual. Existen algunos especiales para tortugas que tienen en cuenta sus necesidades nutricionales.

Sin embargo, la variedad es una gran aliada en la dieta de la tortuga, por lo que es aconsejable añadir otro tipo de alimentos y complementos nutricionales, además del pienso. En cuanto a este último, se recomienda la variedad de cilindros flotantes, ya que ensucia menos el agua.

Además del pienso comercial, existen una serie de premios o snacks en forma de gambas con los que podemos premiar a nuestra mascota, puesto que a las tortugas les encanta este tipo de comida. Este debe ser un regalo ocasional, no el principal componente de su dieta.

Como complemento nutricional, hay que mencionar la pastilla de calcio, que debe colocarse en el fondo del terrario. Ten presente que uno de los componentes del caparazón de la tortuga es este mineral, por lo que es necesario para su bienestar. De igual forma, algunos productos incluyen también la vitamina D, que contribuye a la absorción del calcio.

¿Puedo prepararle comida casera?

Si eres un tutor que desea dejar de lado la dieta comercial y ofrecerle comida casera a tu tortuga, sea carnívora u omnívora, te compartimos una receta, recomendada por el MSD Veterinary Manual:

Ingredientes

• 270 gramos de agua
• 34 gramos de gelatina
• 11 gramos de aceite de maíz
• 23 gramos de espinaca
• 23 gramos de camote cocido
• 50 gramos de pellets de trucha
• 6 gramos de suplemento de vitaminas y minerales

Preparación

1. Mezcla todos los ingredientes en la licuadora y prepara la gelatina de acuerdo a las instrucciones del empaque.
2. Una vez solidificada, puedes cortar en cubitos y ofrecerla a tu mascota.

Este alimento le ofrece a tu tortuga 47 % de proteínas, 14 % de grasas, vitaminas A, D y E, así como minerales, entre ellos, calcio y fósforo.

¿Con qué frecuencia debo darle de comer y cuánta cantidad?

Es aconsejable que las tortugas bebés se alimenten 6 o 7 veces por semanas, los jóvenes entre 3 y 4 veces por semana, mientras que los más adultos 1 o 2 veces por semana. Por otro lado, tenemos que tener cuidado con todos los alimentos que ignore durante más de 10 minutos, ya que deben retirarse en virtud de la higiene del agua.

Respecto a la cantidad de alimento idóneo, se recomienda que consuma entre un 3 y un 4 % de su peso corporal.

¿Cuánto tiempo puede estar una tortuga sin comer?

Debido a que las tortugas hibernan en la naturaleza, estos animales pueden pasar varias semanas sin ingerir alimento. No obstante, cuando viven en cautiverio, esto es poco probable que ocurra. Si tu tortuga adulta está sana podría sobrevivir sola, pero no es aconsejable. En vista de esto, si debes salir de casa por varios días, lo mejor es que encuentres a alguien que pueda hacerse cargo de tu mascota.

Recomendaciones adicionales

El cuidado de una mascota genera múltiples dudas. Sobre todo, cuando se trata de su alimentación. Para ayudarte a responder a ellas, te compartimos algunos consejos que te serán de utilidad:

• Lava las frutas y verduras que le ofrezcas a tu mascota.
• Monitorea la condición corporal de tu mascota para evitar el sobrepeso.
• Diversifica las fuentes de alimentación para que no se aburran de su dieta.
• Ofrece las dietas a base de gelatina a una temperatura semejante a la del ambiente de la tortuga.
• Si le ofreces fruta, como precaución, nunca olvides trocear o moler los trozos más voluminosos o duros, ya que el esófago de la tortuga es muy pequeño y estrecho, y podría atragantarse. Además, déjale la piel porque es beneficiosa para su pico.
• Controla la ingesta de alimentos de origen natural en tortugas bebés, porque estas no controlan muy bien su apetito y pueden comer hasta hartarse.
• Evita que las tortugas jóvenes crezcan demasiado rápido para prevenir que el caparazón se abulte en exceso y corra el riesgo de deformarse.

Su alimentación es clave para su bienestar

Aunque hayan aparecido alrededor de 240 millones de años, se hayan adaptado a múltiples ambientes y demanden menos cuidados que los perros o los gatos, esto no significa que puedan prescindir de cuidados. En este sentido, es importante garantizar una nutrición adecuada, de acuerdo a su especie, edad y hábitat.

Si tienes en casa una tortuga omnívora, recuerda incluir en su dieta tanto proteínas como vegetales. En caso de que sea carnívora, ofrécele mayor cantidad de materia animal y a las herbívoras más materia vegetal. Para tener seguridad sobre la cantidad de alimento suministrado, consulta a un veterinario.