Top 3 de animales que se confunden con el tejón

Por sus características físicas, el tejón se confunde con varios animales que nada tienen que ver con su especie. ¡Descubre algunas de ellas y las razones por las que se diferencian!

Escrito y verificado por el médico veterinario y zootecnista Sebastian Ramirez Ocampo.

Última actualización: 24 marzo, 2024

El tejón común, también conocido como Meles meles —por su denominación científica—, es un mamífero omnívoro perteneciente a la familia de los mustélidos. Se distribuye en el oeste de Asia y a lo largo del continente europeo, con presencia en regiones como la Península Ibérica.

Dada su morfología, en la naturaleza se pueden encontrar algunos animales parecidos al tejón. Sin embargo, estos comparten poco o nada con la naturaleza y filogenética de esta especie. Si deseas conocer de qué animales se tratan y cómo diferenciarlos, no te pierdas la información del siguiente contenido. ¡Vamos allá!

Características del tejón

Antes de explorar a los animales parecidos al tejón, es necesario estar al tanto de las características de esta especie para conocer cómo se diferencia de las demás. Dicho esto, ¡continuemos!

Morfología del tejón

De acuerdo con la Enciclopedia Virtual de los Vertebrados Españoles, el tejón es un animal de tamaño medio. En edad adulta, su cuerpo mide entre 60 centímetros y 1 metro de longitud. De igual manera, su peso oscila entre 4.8 y 9.7 kilogramos.

Los hábitos fosoriales —adaptación a la excavación y vida en cuevas subterráneas— determinan la forma de su anatomía. Conforme a lo anterior, su morfología se distingue por las siguientes características:

• Cuello corto.
• Hocico alargado.
• Cabeza pequeña, pero robusta.

Además, esta especie —perteneciente al grupo de los mustélidos— posee fuertes extremidades que terminan en poderosas uñas no retractiles, para una rápida excavación. Sumado a esto, el hocico presenta unos pequeños pelos que le sirven como órgano táctil, ya que su sentido de la visión está poco desarrollado.

Destaca por la fuerza de su mandíbula y por la capacidad de cerrar sus orejas durante las labores de excavación.

Por su parte, el color del cuerpo es grisáceo en la parte dorsal y más oscuro a nivel ventral. Además, presenta un patrón muy característico en el rostro, que consiste en un fondo blanco surcado por dos bandas negras que cubren la zona de los ojos, semejante a un antifaz.

Hábitat

El tejón habita en una amplia variedad de ecosistemas. En este sentido, tiene preferencia por los siguientes:

• Entornos semiáridos.
• Zonas de alta montaña.
• Bosques frondosos con pastizales (donde pueda establecer sus tejoneras).

En el interior de estas impresionantes madrigueras —que pueden tener extensiones de hasta 100 metros de largo y contar más de 40 entradas y salidas— pasan hasta el 70 % de su vida salvaje.

Según una publicación de la revista Animals, los tejones se consideran grandes ingenieros de ecosistemas. Esto se debe a que, al crear estas estructuras, dan vida a nuevos microhábitats adecuados para que se establezcan muchas especies de plantas y animales. De hecho, los asentamientos de tejones son lugares con una mayor biodiversidad.

Alimentación

Se trata de un animal omnívoro, aunque su dieta es carnívora, en su mayoría. En la naturaleza, se alimentan de las especies que se mencionan a continuación:

• Aves
• Carroña
• Reptiles
• Insectos
• Anfibios
• Pequeños mamíferos

Además, pueden consumir plantas, frutos, hongos y gustan mucho de la miel. Por lo general, en las noches salen a buscar el alimento.

Reproducción   

Los apareamientos ocurren entre comienzos de la primavera y finales del verano. La gestación dura sesenta y cinco días y nacen, en promedio, de 2 a 5 crías en cada camada.

Animales parecidos al tejón 

Entre los millones de animales que existen en el planeta, 3 especies destacan por sus características similares a las de los tejones. ¡No dejes de leer y descúbrelas a continuación!

1. Mofeta rayada

Morfología

La mofeta rayada o Mephitis mephitis hace parte de la familia de los mefítidos, aquellos animales que son más conocidos como zorrillos. Según la descripción del portal Animal Diversity Web, se trata de una especie pequeña, que no supera los 80 centímetros de largo y los 7 kilogramos de peso en edad adulta. Su cuerpo es alargado, su cabeza es pequeña y su gran cola es casi la mitad de toda su longitud.

Posee unas extremidades cortas con cinco dedos en cada una. Se considera como uno de los animales parecidos al tejón, sobre todo, por la coloración de su cuerpo. Se trata de un patrón muy similar, pues presenta un diseño bicolor de un fondo negro, atravesado por dos bandas blancas que parten desde la cabeza hasta la cola.

Por otra parte, estas rayas blancas cumplen una función, pues apuntan hacia el lugar en que se encuentran las glándulas que producen el líquido maloliente que las caracteriza.

Esta sustancia —que les sirve como método de defensa ante depredadores— está compuesta por una serie de moléculas que contienen, entre otras cosas, azufre e hidrógeno. Por ello, el olor es fuerte, intenso y amargo.

Las mofetas pueden emitir esta sustancia a más de dos metros de distancia y su olor puede perdurar por semanas o meses, si no se aplica un tratamiento. Para eliminarlo, un artículo de la revista Veterinary Clinics of North America recomienda un baño con tres ingredientes:

• ¼ de taza de bicarbonato
• 1 cucharada de champú líquido
• ¼ de galón de peróxido de hidrógeno al 3 %

Hábitat

Según el artículo mencionado, a las mofetas rayadas se las encuentra en los siguientes países:

• Sur de Canadá
• Centro de México
• Casi todo Estados Unidos

Tienen preferencia por áreas cubiertas de hierba alta o bosques mixtos. Además, también pueden habitar en otros lugares:

• Parques
• Edificios
• Campos de golf
• Áreas cultivadas

Alimentación

Son animales de hábitos crepusculares a nocturnos. En este sentido, su dieta se caracteriza por ser muy variada:

• Huevos
• Pájaros
• Insectos
• Gusanos
• Vegetales
• Serpientes
• Pequeños roedores

Reproducción

Por lo general, son animales solitarios, aunque en las épocas de apareamiento se pueden formar grupos de un macho y hasta 12 hembras. En condiciones normales se reproducen una vez al año, con una gestación de 59 a 77 días, y con 2 a 10 individuos por camada.

2. Mapache

Morfología

El mapache o Procyon lotor es un mamífero carnívoro de la familia Procyonidae. Este animal puede llegar a pesar entre 2 y 10 kilogramos, mientras que su longitud oscila entre 60 y 90 centímetros.

Cuenta con un cuerpo robusto, una cabeza pequeña, un hocico en punta y amplias extremidades provistas de 5 largos y ágiles dedos. De hecho, sus manos son similares a la de los primates y el sentido del tacto es el que más predomina en esta especie, cuando de supervivencia se trata.

No obstante, a pesar de tener estas evolucionadas manos, un estudio de la revista Animal Cognition determinó que los mapaches no tienen la capacidad cognitiva ni física para emplear herramientas como palos o estacas.

Entre otras cosas, se suele confundir a este especie con el tejón, por el aspecto de su cara y por la coloración de su cuerpo.

Sin embargo, esta es un poco diferente, pues se trata de un pelo gris plateado en el dorso, blanco en las patas y en el rostro, así como un par de manchas negras en cada ojo, que simula llevar un característico antifaz.

Hábitat  

Se distribuyen por todo el continente americano, desde Canadá hasta Panamá. Son animales muy adaptativos, por lo que se encuentran en diversos lugares:

• Áreas urbanas
• Áreas boscosas
• Tierras de cultivo

Suelen construir madrigueras en los árboles, aunque también utilizan cuevas, graneros, garajes, edificios y casas abandonadas como hogar.

Alimentación

Es una especie omnívora, que incluye en su dieta los siguientes frutos:

• Bayas
• Cerezas
• Bellotas
• Manzanas
• Uvas silvestres

También consumen cangrejos de río, roedores, ranas, peces, insectos y hasta la comida de las mascotas y los humanos.

Reproducción

Se reproducen durante los primeros días de enero y finales de febrero. Los machos son de comportamiento polígamo, pues se aparean con diferentes hembras. Por lo general, tienen una camada al año, compuesta por 3 a 7 crías. La gestación dura de 63 a 65 días.

3. Coatí

Morfología

Entre los animales parecidos al tejón, el coatí o Nasua nasua es, quizá, el más similar. Este mamífero carnívoro pertenece a la familia de los prociónidos. Su nombre se deriva del término guaraní kuatí, que significa «nariz larga». En edad adulta miden entre 40 a 60 centímetros, más otros 60 que les suma la longitud de la cola. Además, alcanzan entre 3 y 6 kilogramos de peso.

Se asemeja al tejón por el hocico alargado, el pelaje tupido y las grandes garras con las que realiza excavaciones.

No obstante, el pelo es de un tono más pardo, aunque la cara también presenta tonos blancos y negros. Al igual que el mapache —con el que está emparentado de forma estrecha— presenta una cola larga y anillada.

Hábitat

Es un animal endémico de América del Sur, con presencia en los siguientes países:

• Brasil
• Ecuador
• Uruguay
• Argentina
• Paraguay
• Colombia
• Venezuela

De acuerdo con el portal Animal Diversity Web, los hábitats de los coatís son los siguientes:

• Selvas nubladas.
• Bosques caducifolios.
• Bosques chaqueños, en alturas de hasta 2500 metros sobre el nivel del mar.

Alimentación   

Según un artículo de la Revista Chilena de Historia Natural, el coatí es un animal omnívoro. Su dieta la integran los siguientes componentes:

• Fruta
• Invertebrados
• Pequeños vertebrados

Además, en áreas urbanas pueden consumir sobras o desechos de comida, así como alimentos ofrecidos por los seres humanos.

Los coatíes son de costumbres diurnas y durante la noche duermen entre los árboles y la espesa vegetación.

Reproducción

Las épocas de reproducción ocurren entre los meses de octubre a febrero. Durante este tiempo, los machos se aparean con varios grupos de hembras. La gestación tiene una duración de 74 a 77 días, con 2 a 6 crías por camada.

Entre sombras y similitudes

Como te habrás dado cuenta, las características de estos 3 animales parecidos al tejón, no son más que coincidencias, producto de la evolución. En realidad, no comparten algún tipo de relación genética cercana.

Ejemplos como este se pueden observar en muchas otras especies del reino animal, lo cual indica una posible descendencia desde un ancestro en común. Futuras investigaciones permitirán desvelar las coincidencias y similitudes que existen en la naturaleza.