Cuyo abisinio: características, cuidados y curiosidades

El cuyo abisinio posee rosetas o remolinos en su pelaje. Entre las razas de conejillos de Indias destaca por ser juguetón, cariñoso, ruidoso y disfrutar de la compañía de otros de su especie y de sus cuidadores, así como de las actividades al aire libre. Por estas y otras razones son ideales para compartir con los más pequeños de la casa.

A continuación, te presentamos las características, la alimentación, así como los cuidados y las medidas de higiene que requiere este animal de compañía, que se roba el corazón de sus tutores.

Características únicas de la cobaya abisinia

El cuerpo del cuyo abisinio es robusto y puede alcanzar entre 20 y 30 centímetros de longitud, mientras que su peso oscila entre 0,5 y 1,5 kilogramos. Estos pequeños poseen patas cortas y carecen de cola.

El rasgo estrella de este roedor es su pelaje áspero, denso y corto —de tres centímetros de longitud— con espirales, a los que se les conoce como rosetas, las cuales pueden formar crestas.

El British Cavy Council identifica las principales agrupaciones de colores del pelaje de esta raza:

• Atigrado/carey. Poseen pelos rojos y negros mezclados. Cuando predomina el primer color se les llama «atigrados claros», mientras que aquellos con pelos negros se conocen como «atigrados oscuros».
• Tortoise y blanco. Se trata de parches de pelos con los colores rojo, negro y blanco, dispuestos por separado.
• Ruano. Exhibe parches de pelos blancos y de colores intercalados. Cuando combina blanco y negro se les llama «roanos azules», mientras que a la mezcla de blanco y rojo se le denomina «roanos fresas». Aun así, en su gran mayoría, los roanos ostentan combinaciones de pelos blancos, negros y rojos.
• Self. Su pelaje presenta un color sólido, que puede ser blanco, chocolate, beis, crema, lilac, rojo, entre otros.

De acuerdo con la fuente citada, los ejemplares que no pertenezcan a los mencionados grupos, se les incluye en «Cualquier otro color» (AOC, por sus siglas en inglés). Los más frecuentes son rojo y blanco, tricolor chocolate, así como negro y blanco.

Sin embargo, la American Cavy Breeders Association también distingue otras variedades a las que llama agouti y marked. 

Temperamento y hábitos

Podrías tomar los remolinos de su pelaje como un indicativo de su temperamento, ya que suelen ser más amigables, inquietos y traviesos que otras cobayas. Asimismo, estos pequeñitos también son muy receptivos al entrenamiento, mediante refuerzo positivo, y la socialización.

Aun así, ten presente que, en caso de encontrarse incómodo o si se siente amenazado, este animalito puede morder. Para evitar esta acción, procura no asustarlo y acércate despacio. No olvides que las cobayas son animales de presa, por lo que pueden mostrar nerviosismo y cautela ante nuevos estímulos.

En cuanto a su actividad, estos pequeñitos pueden estar activos hasta 20 horas al día, reservando para el descanso solo unos breves periodos.

En la naturaleza, estos pequeños habitan en grupos, conformados por entre 5 y 10 cobayas, aunque también pueden formar colonias en pastizales y laderas.

Orígenes del cuyo abisinio

Esta raza es originaria de América del Sur, en particular de la cordillera de los Andes, donde fueron domesticados por poblaciones de la región andina para incorporarlos a su dieta. A raíz del periodo de conquista y colonización, fueron llevados a Europa hacia el siglo XVI, donde se convirtieron en animales de compañía. Además, se han utilizado en los laboratorios desde hace más de dos siglos. Ahora bien, su nombre continúa siendo un enigma, porque estos animalitos no son nativos de Abisinia: el antiguo nombre de lo que hoy es Etiopía y Eritrea.

Se cree que el ancestro del cuyo doméstico es Cavia porcellus. Por sorprendente que parezca, el cuyo abisinio pertenece a la misma familia de los capibaras y los puercoespines.

¿Qué come?

El cuyo abisinio requiere de una dieta variada y saludable, rica en fibra, que incluya verduras y, en menor medida, frutas. Este es un aspecto clave porque estas son fuentes de vitamina C, la cual no produce y, a raíz de su deficiencia, podrían desarrollar escorbuto. De hecho, es una de las enfermedades más comunes en cobayas, junto con la pododermatitis, la neumonía y la cetosis. Para evitar esta afección, te sugerimos incorporar los siguientes alimentos ricos en este nutriente:

• Perejil
• Nabos
• Tomates
• Col rizada
• Zanahorias

El heno de fleo también debe formar parte de su alimentación, con pequeñas cantidades de pellets comerciales. Esto se debe a que contribuye al desgaste de sus dientes, que crecen de forma constante y a mantener bacterias saludables en su tracto intestinal.

Además, es importante no suministrarles a los conejillos de Indias demasiadas golosinas debido a que son propensos a sufrir de diabetes.

Es clave tener presente que la cantidad de comida que requiere el cuyo depende de su edad, su nivel de actividad y su estado de salud. De igual forma, si vas a introducir algún alimento a su dieta, hazlo de forma progresiva.

Asimismo, debes garantizar la disponibilidad de agua potable y fresca para tu mascota. Se suele recomendar unos 120 cc por cada 40 gramos de alimento seco consumido.

Cuidados e higiene

Por lo general, la esperanza de vida de esta mascota oscila entre cinco y seis años, aunque puede ser más. De hecho, cuánto vivan está sujeto a la genética, la atención de sus tutores y el estilo de vida, que incluye la alimentación, el ejercicio, entre otros aspectos. A continuación, te compartimos algunos cuidados y medidas de higiene importantes para garantizar su bienestar:

• Cepillar su pelaje. La frecuencia recomendada es cada dos o tres días, con un cepillo suave o uno dental para evitar enredos, retirar los restos de heno que pueden adherirse, así como eliminar la suciedad. De igual forma, esta práctica contribuye a la interacción con tu mascota.
• Limpiar la jaula con frecuencia. Te recomendamos hacerlo a fondo una vez a la semana, mientras que las manchas deben limpiarse todos los días.
• Descartar el uso de virutas de cedro y pino para la cama. Ambos materiales contienen químicos que pueden irritar el sistema respiratorio y las extremidades de la cobaya.
• Monitorear la ingesta de sus excrementos y asegurarse que estén a su alcance. Las cobayas producen dos tipos de excrementos. De ellos, se comen los más blandos. Su ingesta hace posible que recuperen nutrientes, como la vitamina B. En vista de su importancia para el sistema digestivo, es aconsejable que la jaula no tenga rejas para que puedan alcanzarlos.
• Garantizar un espacio con una temperatura adecuada. Entre 17 y 20 °C se considera la temperatura ambiente ideal para estos pequeños. Por eso, es necesario que te asegures de que la jaula se encuentra en un lugar seco y lejos de fuentes de calor directas. Cuando esta se eleva por encima de los 26 °C pueden sufrir un golpe de calor. Por otro lado, cuando disminuyen a menos de 15 °C, es necesario ubicarlos en el interior del hogar para protegerlos del frío.
• Brindar un área amplia y segura para el ejercicio. Aunque les gusta sentirse seguros en tuberías y refugios dentro de su jaula, también necesitan espacio para jugar y ejercitarse fuera de ella, en el que no estén cerca de otras mascotas, como perros y gatos.
• Acudir al veterinario. Para garantizar la salud de tu mascota, debes realizar visitas regulares a un profesional.

En lo que respecta a bañar a un cobayo, este solo se requiere en casos de extrema suciedad y no debe superar las tres veces en un año. Cuando lo amerite, emplea un champú para animales pequeños.

¿Necesitan compañía?

Sí, las cobayas abisinias no son amigas de la soledad: disfrutan de la compañía de otros cuyos, uno o dos, para jugar y compartir. Respecto a su gusto por las actividades y los juguetes caseros, es recomendable incorporar túneles y escondites en su jaula que le permitan divertirse.

Asimismo, les encanta que su tutor los acaricie. Como verás, la atención a estos animalitos es esencial porque, de lo contrario, podrían ser presa del aburrimiento e incluso de la depresión, que también pueden presentarse si no se les permite pasar tiempo al aire libre.

¿Cuánto debe medir la jaula?

Como indicamos en líneas anteriores, estas mascotas alcanzan una longitud entre 20 y 30 centímetros, por lo que una jaula para un solo cuyo abisinio debe medir, como mínimo, unos 7,5 pies cuadrados, es decir, 68,5 x 104,5 centímetros. No obstante, las dimensiones más aconsejadas son de 10,5 pies cuadrados o 76,2 x 127 centímetros.

No pierdas de vista que por cada cobaya adicional se deben sumar unos tres pies cuadrados.

Una mascota curiosa que requiere de tu cariño

Debido a que los cuidados del cuyo abisinio son sencillos, se considera una mascota ideal para tutores principiantes. No obstante, este animalito también requiere esparcimiento al aire libre, juguetes, caricias y compañía de otras cobayas. Por ello, recuerda mantener la higiene en su jaula y garantizar suficiente espacio si son varios cuyos.

Asimismo, para contribuir a su bienestar, es importante que su dieta incluya alimentos ricos en vitamina C, ya que ellos no la producen por sí solos y podrían enfermar de escorbuto.