Nueve causas de aborto en pequeños rumiantes que son contagiosas a todo el rebaño
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El diagnóstico del aborto en pequeños rumiantes ha sido y continúa siendo un difícil desafío para los profesionales veterinarios. Una buena historia clínica, una necropsia fetal y un examen de la placenta —además de los análisis laboratoriales— siguen siendo las herramientas más útiles para ello.
Para evitar que los agentes infecciosos se extiendan por todo el rebaño, es importante que los ganaderos conozcan las posibles causas y sepan como proceder. A continuación, te describimos siete de las patologías abortivas más habituales en pequeños rumiantes.
Aborto en pequeños rumiantes: causas bacterianas
A continuación, hablaremos de las principales bacterias que provocan abortos en el ganado.
1. Brucelosis
Este es el nombre general que se le da a las infecciones causadas por bacterias del género Brucella. El ganado bovino, por ejemplo, suele verse afectado por Brucella abortus y raramente por Brucella melitensis. Todo lo contrario ocurre con los pequeños rumiantes, donde los brotes de abortos por B.melitensis son bastante abundantes.
Además de suponer un riesgo para el ganado, esta enfermedad es un problema para la salud pública, pues B.melitensis es zoonótica. Esto quiere decir que la enfermedad es transmisible de animales a humanos.
Clínicamente, la enfermedad se caracteriza por la presencia de abortos y otros problemas reproductivos como la retención de la placenta. Es esencial destacar que la bacteria también puede infectar a los machos, lo que provoca en ellos inflamaciones de los genitales.
La información de la que se dispone muestra que el mayor problema a la hora del contagio son los propios restos abortivos. Por ello, es importante hacer sonar las alarmas cuando haya un brote de abortos en el rebaño al final de la gestación.
Esto debe hacer sospechar al ganadero de la presencia de brucelas, pero la confirmación solo es posible mediante pruebas laboratoriales.
2. Aborto enzoótico
El agente causal es Chlamydophila abortus, un microorganismo intracelular que produce abortos y nacimientos de crías muy débiles. Esta enfermedad es altamente contagiosa y puede infectar a todo el rebaño en cuestión de días. Además, al igual que la brucelosis, es una zoonosis y puede causar abortos en la mujer.
En el ganado caprino el aborto puede darse en cualquier momento de la gestación, mientras que en el ovino es más habitual en la segunda mitad, a partir de las dos semanas.
Por desgracia, rara vez aparecen signos que permitan predecir el aborto de la hembra. Como mucho, se aprecian cambios en la conducta de las madres y se pueden observar secreciones vulvares anormales en las últimas 48 horas de la gestación.
3. Fiebre Q
Esta enfermedad causada por Coxiella burnetti afecta a casi todos los mamíferos domésticos, grupo que incluye a los pequeños rumiantes. Es muy contagiosa, pero no suele producir sintomatología en los animales. Además, al igual que las anteriores, puede ser una zoonosis.
4. Bacterias digestivas causantes de aborto en pequeños rumiantes
Las bacterias del género Campylobacter spp. pueden producir abortos si se dan las condiciones adecuadas. Aparte de a los pequeños rumiantes, también pueden infectar al ganado vacuno, solo que lo hacen de distinta forma.
La afección reproductiva de cabras y ovejas es posterior a una infección intestinal que desencadena una bacteriemia —paso de las bacterias a la sangre—. Así es como los microorganismos llegan al útero.
Hablando de bacterias gastrointestinales, varias especies del género Salmonella también causan abortos en ovejas y cabras.
5. Listeriosis
Listeria monocytogenes es una bacteria GRAM positiva que puede producir abortos normalmente al final de la gestación. Uno de los signos más reveladores para sospechar de ella como agente causal se aprecia durante el examen de los fetos.
Estos animales no natos suelen presentar focos necróticos de uno o dos milímetros de diámetro en hígado y pulmón, si bien es cierto que no siempre aparecen.
Aborto en pequeños rumiantes: causas parasitarias
A continuación, hablaremos de los principales parásitos que provocan abortos en el ganado.
6. Toxoplasmosis
Toxoplasma gondii es un protozoo que parasita las células del endotelio vascular y es causa habitual de muerte embrionaria y abortos en ovejas y cabras. Estos abortos pueden ocurrir durante toda la gestación, pero son más frecuentes hacia el final de la misma.
Se producen en hembras de cualquier edad, aunque es más habitual en las primerizas. Estos abortos de origen parasitario ocurren principalmente si la infección es adquirida durante la propia gestación.
Rara vez se observan parásitos en los tejidos afectados.
7. Neosporosis
Es cierto que la neosporosis es una enfermedad de gran importancia en el ganado vacuno y que clásicamente se ha considerado poco relevante en la especie ovina, pero en los últimos años el protozoo Neospora caninum se ha asociado a la aparición de brotes abortivos en este animal doméstico.
Los animales infectados pueden abortar o transmitir el parásito al feto. Es más, aquellas ovejas infectadas congénitamente pueden, a su vez, transmitir la enfermedad a su descendencia.
Aborto en pequeños rumiantes: causas virales
Las bacterias y los parásitos no son los únicos agentes infecciosos que pueden causar el aborto en pequeños rumiantes. Los virus son uno de los agentes etiológicos más contagiosos y potencialmente peligrosos para los seres vivos. Entre los que causan el aborto en los rumiantes se encuentran los siguientes:
8. Herpesvirus caprino
El herpesvirus caprino es un virus capaz de infectar tanto a ovinos como a caprinos, aunque los abortos solo se han descrito en los ovinos. Este tipo de patógenos se transmiten por contacto directo de las secreciones nasales, oculares y genitales. Los caprinos adultos no siempre presentan síntomas, pero en las hembras gestantes ocasiona el aborto espontáneo.
Si el virus se adquiere antes del último tercio de la gestación, existe una alta probabilidad de que el feto se aborte. Sin embargo, si la infección ocurre después de este tiempo o durante la lactación, el recién nacido presenta una serie de afectaciones en todo su cuerpo que ocasionan la muerte en alrededor de 5 días.
9. Aborto viral ovino (Border disease)
El aborto viral ovino es provocado por un virus del género Pestivirus, en el cual se encuentran los agentes etiológicos de la diarrea viral ovina y la fiebre porcina. Se transmite por el contacto directo con la saliva de animales infectados, aunque también es posible contraerlo por el contacto con otras secreciones como la orina o la sangre.
Este virus no siempre ocasiona el aborto en los ovinos, pues depende mucho del avance de la infección y los días de gestación que tenga la madre. Sin embargo, si las crías sobreviven, presentarán serios problemas en su crecimiento, por lo que es muy probable que mueran en los primeros meses o días de edad.
La importancia de controlar la transmisión de estos agentes abortivos
A la hora de atajar las enfermedades que afectan al ganado, no pueden preocuparnos únicamente aquellas que generan mortalidad en los adultos, pues la cría de animales se basa en el éxito reproductivo y es importante que cada gestación llegue a término y el nacimiento de la cría sea correcto.
Por lo tanto, la persona al frente de una granja debe ocuparse de evitar el contagio de estas patologías para que no se den los brotes abortivos, más aún teniendo en cuenta la posibilidad de que los agentes causales provoquen enfermedades también en el ser humano.
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