Los casos de decoloración de nariz en el perro son cada vez más comunes. Si bien es cierto que este problema no suele representar problemas para la salud, es mejor prevenir y estar atentos a las causas que lo originen. Por eso, no se debe descuidar de este pequeño pero importante órgano de las mascotas.
El hocico de los perros habla mucho sobre el estado de su organismo. Alteraciones en su aspecto, humedad o textura, pueden ser síntomas de algunas patologías. Recuerda que los olores son importantísimos para los canes, así que no hay que desestimar el estado de esta estructura. Sigue leyendo y descubre las causas de la decoloración en la nariz del perro.
La pigmentación de la nariz del perro
Los caninos salvajes tienen la trufa (o nariz) de un tono negro por una razón muy simple: evitar las quemaduras y los cánceres de piel derivados de la exposición al sol. Este rasgo fisiológico se debe a la acumulación de melanina, un pigmento derivado del aminoácido tirosina. Los melanocitos son las células encargadas de secretar este pigmento protector.
¿Qué es la decoloración de nariz en el perro?
La decoloración de nariz en el perro ocurre cuando el animal presenta una despigmentación en esta parte del rostro. La zona que acostumbraba ser negra o marrón, de manera gradual se vuelve color piel (un tono de rosado claro). Esta condición general se conoce como snow nose en inglés. Antes se creía que estaba vinculada al clima frío, sin embargo, esto no siempre se cumple.
El nombre clínico de esta condición es hipopigmentación. Dicho de otro modo, la trufa del can pierde su pigmento negruzco y pasa a uno rosado.
El hocico manchado no siempre es sinónimo de enfermedad. Hay factores naturales e innatos al perro que pueden ocasionar la decoloración de nariz en el can. Este tipo de rasgos se caracterizan por presentarse desde temprana edad, por lo que es fácil diferenciarlos.
Un aspecto de nacimiento
Algunas razas presentan despigmentación de nacimiento, siendo esta una característica incluso codiciada para preservar el linaje. Sucede en mayor medida con el Pastor Australiano, el Border Collie y el American Pit bull.
La alteración de color en la nariz canina también puede ser una reacción a la ausencia de luz solar y el frío durante el invierno. El color es recuperado con la llegada del verano. Es común en los perros de pelaje claro y de climas fríos, como el Husky Siberiano, el Eskimo y el Alaska Malamute.
La nariz de los canes también se puede aclarar con el tiempo, siendo un indicio de una larga vida.
Pero si un perro que no se encuadra en estas condiciones específicas, presentar decoloración de nariz puede ser una mala señal. Se recomienda acudir al veterinario cuanto antes.
¿Qué puede provocar la decoloración de nariz en el perro?
La despigmentación de la nariz puede derivar de disfunciones internas al organismo o de causas externas. Veámoslas por separado.
Causas internas
Las causas internas son provocadas por problemas con el metabolismo o con la función de ciertos sistemas. En general, se pueden clasificar de la siguiente forma:
- Edad avanzada. El envejecimiento provoca una degeneración progresiva del metabolismo, lo que también conlleva el malfuncionamiento de algunos procesos como la pigmentación de la piel. Por lo tanto, un perro de edad avanzada podría perder la coloración de su nariz.
- Deficiencia de vitaminas del complejo B. Tal y como indica la Clínica Universidad Navarra, estas vitaminas son esenciales para la renovación celular y, por lo tanto, para el mantenimiento de la piel y las mucosas. Este complemento es esencial para mantener la epidermis de la nariz del can sana (y todo su cuerpo).
- Enfermedades autoinmunitarias. Son patologías que son propiciadas por un funcionamiento erróneo del sistema de defensa del cuerpo. Existen varios ejemplos, las veremos en detalle a continuación.
1. Lupus eritematoso sistémico
Esta condición autoinmunitaria es rara en canes, pero potencialmente letal. En este cuadro, los glóbulos blancos del perro (y otras células protectoras) atacan a sus propios tejidos, destruyéndolos y provocando fallos orgánicos con el paso del tiempo. Si la destrucción ocurre a nivel de los melanocitos cutáneos, es de esperar que la nariz pierda su color negro normal.
Algunos de los síntomas accesorios de esta condición son los siguientes:
- Anemia.
- Fiebre.
- Pérdida de peso y falta de apetito.
- Letargia generalizada y apatía.
- Rigidez muscular.
- Úlceras alrededor de la boca y los genitales.
- Otros síntomas dermatológicos: pérdida de pelo, ausencia de pigmentación en otras zonas del cuerpo y piel costrosa.
Descubre:: Lupus en perros: causas y síntomas
2. Vitíligo
El vitíligo es una condición similar al lupus eritematoso sistémico en lo que a mecanismo patológico se refiere, pero no tan seria. En este caso las células autoinmunitarias atacan solo a los melanocitos, así que se produce una pérdida de tono en la nariz y en otras partes (no en el resto de órganos). Como tal, esta enfermedad nunca pondrá en peligro la vida del perro. El vitíligo puede ser de 2 tipos:
- Focal: afecta solo a una área del cuerpo del animal. La nariz es una de las zonas más afectadas.
- Generalizado: provoca parches de piel despigmentados de manera simétrica o asimétrica en todo el cuerpo del animal. Puede llegar a generar patrones similares a las manchas de una vaca.
3. Nariz Dudley
Esta anomalía genética tiene como principal síntoma la decoloración de nariz en el perro. No presenta riesgos graves para la salud del animal. A nivel clínico se conoce como una hipopigmentación facial idiopática, aunque a veces se utiliza de forma intercambiable con el término snow nose ya citado.
La nariz de Dudley se ha estudiado de manera extensa en los labradores retriever y en bulldogs. Se ha descubierto que, en esta raza, la falta de pigmentación se debe a una mutación en el gen TYRP1. Esta sección de ADN codifica una enzima esencial para la síntesis de la melanina, así que sin ella los melanocitos de la trufa no pueden sintetizar bien el tono negro.
Esta condición no produce otros síntomas, así que no es dañina. De todas maneras, se recomienda no cruzar a canes con nariz de Dudley para no perpetuar la mutación en la camada.
4. Alergias
Algunos perros tienen mayor tendencia que otros al desarrollo de alergias. El proceso alérgico ocasionado por la exposición al plástico puede provocar despigmentación del hocico. Se recomienda elegir recipientes metálicos para dar de comer y beber a los perros.
Más allá de lo citado, cabe destacar que el material plástico no es el único capaz de provocar alergia en el perro. La dermatitis de contacto en el área nasal puede ocurrir por agentes irritantes, tóxicos, la piel de otro animal o ciertas plantas. Recuerda que un animal puede desarrollar hipersensibilidad a casi cualquier compuesto presente en el entorno con el que ya haya entrado en contacto.
5. Cáncer
El cáncer de las células escamosas es un tipo de neoplasia cutánea que, como su propio nombre indica, se desarrolla en las células escamosas que componen las capas media y externa de la piel. Los cuerpos celulares citados crecen por mutaciones genéticas de manera descontrolada, generando así la aparición de una tumefacción. Por suerte, el riesgo de metástasis es bajo.
Si bien es cierto que el cáncer no siempre es producto de un problema con el sistema inmune, también tiene cierto impacto en el desarrollo y regulación de la patología. Los síntomas más comunes de esta condición son los siguientes:
- Aparición de un nódulo rojizo y firme, lo cual trastoca la coloración negra de la trufa.
- Dificultad respiratoria y mayor uso del aparato bucal para obtener oxígeno (respiración por la boca).
- Sangrado inexplicable de la nariz.
- Lagrimeo excesivo a través de los lagrimales oculares.
- Hinchazón de la zona afectada.
Otro de los tipos de cáncer que pueden afectar a la estética de la nariz es el linfoma epiteliotrópico, el cual se caracteriza por la infiltración de la piel por linfocitos T neoplásicos, con especial tropismo por la epidermis y los anejos. Además de decoloración, este tipo de neoplasia provoca la aparición de nódulos y úlceras.
Causas externas de la decoloración de nariz
Más allá de problemas autoinmunitarios y cánceres, la decoloración de la nariz del perro puede deberse a un factor externo.
1. Exposición excesiva al sol
Los perros son más susceptibles al sol que los seres humanos. Y la nariz es muy vulnerable a la exposición excesiva a los rayos solares. Las quemaduras e irritaciones pueden provocar la despigmentación. Por eso, es común que los perros que viven en la calle presenten la nariz manchada.
2. Temperaturas frías y cambios en el clima
Como hemos dicho en líneas previas, parece ser que la snow nose aparece más en invierno en comparación con otras épocas del año. De todas formas, se tiene muy poca información a día de hoy como para establecer una causalidad exacta.
3. Infecciones
Varios tipos de patógenos infecciosos podrían provocar un cambio repentino y temporal en la coloración de la nariz del perro. No obstante, la gran diferencia con otro tipo de agentes causales es que aparecen con otros síntomas como congestionamiento, secreciones nasales, fiebre y apatía. Por lo común, este tipo de problemas suele ser ocasionado por bacterias o por hongos.
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¿Cómo prevenir la decoloración de nariz en el perro?
Debido a que son muchos factores diferentes que pueden ocasionar la decoloración en la nariz del perro, es complicado establecer solo una forma de prevenirlo. No obstante, las recomendaciones más habituales para ello son:
1. Alimentación balanceada
La causa más común de la despigmentación de la nariz canina es una alimentación desequilibrada que genera deficiencia de las vitaminas del complejo B.
Una alimentación balanceada se basa en el equilibrio entre cantidad y calidad. No es aconsejable creer en todas las publicidades. Es importante entender que no hay un alimento que sea mejor o peor, sino que cambia deacuerdo a la raza, el porte, la edad y el estilo de vida.
Por eso, la elección del alimento debe ser orientada por el veterinario. El dueño debe respetar las determinaciones y evitar la introducción de comidas humanas en la dieta del perro. Eso puede ocasionar disturbios en su organismo.
2. Protección contra los rayos solares
La exposición excesiva a los rayos ultravioletas emitidos por el sol es dañina para animales y humanos. Los perros pueden presentar ardor, quemaduras, irritaciones, despigmentación y riesgo de cáncer.
Existen protectores solares aptos para perros. Antes de exponer el animal, es indispensable proteger toda la extensión de su piel, incluyendo nariz y orejas.
3. Consultas periódicas al veterinario
Muchas veces es difícil diagnosticar enfermedades sistémicas y autoinmunes en los perros. Por eso, se recomienda llevarlo de forma periódica al veterinario y mantener al día sus análisis de salud, su carta de vacunación y el tratamiento antiparásito.
4. Uso de corticosteroides
Ligado al punto anterior, es posible que tu veterinario le recete al can fármacos corticosteroides como la prednisona o la prednisolona. La finalidad es disminuir la potencia del sistema inmunitario del can, pues así se reducirá el ataque mal dirigido a sus melanocitos y al resto de tejidos. De todas formas, el pronóstico de este tipo de condiciones es bastante reservado.
5. Cirugía, quimioterapia y radioterapia
Cuando la causa es un cáncer, suele ser necesaria la resección quirúrgica del tumor y la aplicación de alguna terapia para acabar con todas las células cancerosas restantes. El pronóstico dependerá del grado de crecimiento del tumor y de la capacidad metastásica del mismo. Por desgracia, si la neoplasia se ha expandido a otros órganos no hay mucho que hacer.
Hay muchas enfermedades silenciosas en el reino animal. Por eso, los pequeños síntomas como la decoloración de nariz en el perro no deben ser ignorados. No dudes en llevar a tu can al veterinario si notas que su falta de pigmentación en la nariz es grave o se acompaña de otros síntomas.
Fuente de la imagen principal: Marta Jimenez