'Toadzilla' descubierto en Australia podría ser el más grande del mundo

Aunque se desconoce la edad de Toadzilla, se estima que podría estar cerca de los 15 años, pues solo así se explicaría el enorme tamaño de su cuerpo.

Escrito y verificado por el biólogo Cesar Paul Gonzalez Gonzalez.

Última actualización: 02 marzo, 2023

Los sapos son uno de los anfibios más conocidos en el mundo, pues su piel con verrugas y su típica vocalización no pasan desapercibidos con facilidad. Aunque a simple vista su apariencia no es del todo agradable, son animales esenciales en el ambiente que tienen una historia natural bastante interesante. Es más, existen especies impresionantes de gran tamaño que pesan hasta 2.5 kilogramos.

El sapo de caña (Rhinella marina) es uno de los pocos anfibios que son capaces de alcanzar medidas gigantescas. De hecho, hace poco se encontró en Australia al ejemplar más grande de la especie, el cual recibió el sobrenombre de «Toadzilla» debido a su tamaño y apariencia física. Sigue leyendo este espacio y descubre más sobre este espécimen tan particular.

¿Cómo son los sapos de caña?

Los sapos de caña son anfibios que tienen una coloración olivo oscuro en todo su cuerpo, así como varias verrugas cafés que resaltan su apariencia de sapo. Además, cuenta con dos glándulas parótidas grandes que secretan veneno y se perciben como bultos atrás de los ojos.

Por lo común, esta especie mide en promedio entre 10 y 15 centímetros de largo, con un peso aproximado de 400 gramos. Sin embargo, cuando los ejemplares viven lo suficiente y tienen grandes recursos alimentarios, puede sobrepasar los 25 centímetros de largo y pesar más de 2.5 kilogramos.

Según la página oficial de Guinnes World Records, el espécimen más grande conocido de la especie pesó 2.65 kilogramos y midió 38 centímetros. Este fue registrado como el sapo de caña más grande desde 1991, pero un reciente descubrimiento en Australia parece indicar que se ha encontrado un nuevo récord.

¿Quién es Toadzilla?

El 12 de enero del 2023, un grupo de guardabosques del Parque Nacional Conway, en Queensland, se encontró con un sapo grande escondido entre la vegetación. En el momento que intentaron capturarlo, se dieron cuenta de que pesaba demasiado, así que por su apariencia y su tamaño, decidieron llamarlo Toadzilla. Este nombre es una fusión del término «toad» (sapo en inglés) y «godzilla» (reptil de ciencia ficción).

Después de analizar sus características físicas, los especialistas del parque determinaron que se trataba de un sapo de caña. Era hembra y pesaba 2.7 kilogramos de peso, lo que sorprendió bastante a todos. Si bien es cierto que la especie es capaz de alcanzar estas medidas, los ejemplares de este tamaño son raros y escasos.

Por supuesto, una vez que se registraron sus datos y la información de captura, Toadzilla fue retirada del ecosistema porque supone un grave riesgo para otros animales pequeños. Su tamaño le permite consumir una vasta variedad de insectos, reptiles y mamíferos, lo que perjudica aún más a la delicada fauna australiana.

Toadzilla es un peligro para Australia

Contrario a lo que se podría pensar, Toadzilla no es una especie endémica de Australia, sino que es una invasora peligrosa que proviene de América. Según el Gobierno de Australia, el sapo de caña se ha convertido en una peste temible debido a su apetito voraz y a su veneno, lo cual lo vuelve resistente a la depredación.

Por si fuera poco, esta especie se adapta con facilidad a diferentes hábitats, por lo que ha conquistado la mayor parte de los ecosistemas húmedos en Australia. Al mismo tiempo, su presencia en la zona desplaza y reduce la población de otros animales. Esto resulta perjudicial para la fauna nativa, sobre todo para aquellos que se encuentran en una clasificación de riesgo o en peligro de extinción.

En pocas palabras, Toadzilla no solo luce amenazante por su tamaño, sino que es un peligro latente para el ecosistema de Australia. Es por ello por lo que, si se encuentran a estos organismos, los profesionales tienen que capturarlos y evitar que regresen al ecosistema.

¿Qué pasará con Toadzilla?

A pesar de que era un ejemplar majestuoso e increíble, Toadzilla tuvo que ser sacrificado a través de métodos humanitarios. Por más que los guardabosques quisieran resguardarlo o cuidarlo, el tamaño de este sapo hacía poco posible el mantenerlo en cautiverio durante mucho tiempo. Además, se corría el riesgo de que escapara de nuevo, así que no tenían otra alternativa.

También es importante recalcar que el Gobierno de Australia tiene clasificado al sapo de caña como una amenaza clave para el ambiente. Esto significa que los guardabosques del parque están obligados a capturar y reducir su población, pues es la única forma de proteger al resto de la fauna.

Claro está, el cuerpo de Toadzilla aún se resguarda por ser el ejemplar más grande conocido hasta la fecha. Incluso el Museo de Queensland está interesado en preservar sus restos para exhibirlos, pues es obvio que ha roto el récord anterior y es poco probable que aparezca un individuo más grande que este.

Es fundamental recalcar que las acciones tomadas por los profesionales van dirigidas a la conservación de los animales. Si no se controla la población de sapo de caña, el ecosistema entero podría cambiar y conllevar a la desaparición de otras especies. Por su puesto, esto no quita que Toadzilla sea impresionante, pero todo se hace con el objetivo de evitar un desequilibrio en el ambiente.