Delfines y humanos: un equipo para la pesca

La cooperación entre humanos y animales no se limita solo a las especies domésticas. Descubre en este contenido un comportamiento excepcional entre dos de los mamíferos más inteligentes del planeta.
Delfines y humanos: un equipo para la pesca
Sebastian Ramirez Ocampo

Escrito y verificado por el médico veterinario y zootecnista Sebastian Ramirez Ocampo.

Última actualización: 22 mayo, 2023

Si bien el ser humano ha domesticado cierta cantidad de animales a lo largo de su historia, la relación interespecífica ha demostrado no solo limitarse a las especies amaestradas. Tal es el caso de los habitantes de una pequeña región del sur de Brasil y un grupo de delfines silvestres, quienes unen esfuerzos para obtener mejores resultados a la hora de pescar.

 Continúa leyendo y descubre más sobre este interesante fenómeno natural.

Delfines nariz de botella, los mejores aliados

En la ciudad costera de Laguna, al sur del Brasil, humanos y delfines de la especie conocida como nariz de botella se reúnen con un mismo objetivo: atrapar el tan ansiado pez lisa. Aunque esta práctica ha sido documentada desde hace varios años, la comunidad científica no conocía cómo funcionaba la cooperatividad entre estas dos especies de mamíferos.

De hecho, un estudio reciente publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences, ha dado más claridad sobre este fenómeno de la naturaleza. De acuerdo con dicha investigación, en la que se usaron drones y grabaciones subacuáticas para monitorear el movimiento de los cetáceos, el trabajo colaborativo funciona en varias etapas.

Primero, los delfines ubican a los bancos de peces mediante su sistema sonoro de ecolocalización, después los agrupan y los llevan hacia las zonas costeras, donde es más fácil atraparlos. Esto es de gran ayuda para los pescadores, ya que por la turbidez del agua, la visión de los cardúmenes es casi imposible.

Luego, cuando las personas ven que los delfines realizan esta labor, preparan sus redes a la espera de una señal para llevar a cabo el próximo movimiento. Finalmente, en el momento en el que los cetáceos golpean sus cabezas y colas contra las olas o saltan por encima del agua, los pescadores lanzan sus redes, pues es la señal para lograr una pesca exitosa.

Delfines en la ciudad de Laguna
Delfines y habitantes de la ciudad de Laguna pescando en equipo.

Una relación muy productiva

De acuerdo con el estudio citado, esta relación ancestral les genera grandes beneficios a ambas especies. Por un lado, los pobladores que trabajan con delfines obtienen 17 veces más éxito en sus pescas que los que lo hacen en solitario.

En otro sentido, los delfines aprovechan cuando los peces quedan en las redes para comerlos desde ahí. Además, los investigadores afirman que los cetáceos que cooperan con los seres humanos tienen 13 % más probabilidades de supervivencia.



Un mutualismo con muchas dinámicas

Contrario a lo que se podría pensar, no todos los delfines de Laguna participan en la pesca cooperativa con los humanos. De hecho, solo un 45 % de esta población marina lo hace, mientras que el resto caza por su cuenta.

Aunque no se sabe el porqué de este comportamiento, existen algunos datos interesantes sobre cómo la relación con los seres humanos influye sobre la vida social de los delfines. Según una investigación publicada en la revista Biology Letters, los delfines que participan en la pesca con los seres humanos tienen mayor afinidad con aquellos que hacen lo mismo. Es decir, existe una mayor conexión entre los delfines que realizan las mismas actividades.

En concordancia con lo anterior, los investigadores sugieren que la cooperación con los seres humanos interviene de alguna forma en la organización social de los delfines nariz de botella con su entorno. Asimismo, el estudio The structure of a bottlenose dolphin society is coupled to a unique foraging cooperation with artisanal fishermen señala que los delfines transmiten y enseñan este tipo de comportamientos a las nuevas generaciones, asegurando así la supervivencia de esta práctica a través de los años.

Delfines en Laguna
Los delfines se consideran como el segundo animal más inteligente del planeta.


La pesca con delfines en riesgo de desaparecer

Las relaciones mutualistas entre humanos y animales iniciaron hace más de 10 000 años con la domesticación de los primeros lobos salvajes durante el periodo del mesolítico. Gracias a este tipo de interacciones biológicas, por primera vez dos individuos de diferentes especies lograron obtener beneficios a cambio de trabajar en equipo.

Pero tal como sucede con otros fenómenos naturales, la contaminación y destrucción de los ecosistemas ha puesto en amenaza a la pesca cooperativa entre humanos y delfines. Sumado a ello, la pesca industrial ha ocasionado la reducción del número de personas dedicadas a dicha actividad.

Es importante recordar que la valiosa cooperación entre diferentes especies se ha convertido en una tradición cultural. Por tanto, merece ser conservada por encima del beneficio económico.

Está en nuestras manos y en las de futuras generaciones, asegurar no solo la existencia de los delfines nariz de botella, sino también la preservación de una interacción tan fantástica que cada día es más escasa.


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