Cómo mantener el peso en caballos mayores

Los caballos tienen una salud digestiva muy delicada y requiere de cuidados específicos en la tercera edad. Vamos a ver consejos relacionados con el mantenimiento del peso corporal.

Escrito y verificado por la psicóloga Sara González Juárez.

Última actualización: 02 febrero, 2023

Cuidar de un animal sénior siempre requiere más atención que en etapas de juventud. Los équidos no son una excepción. Mantener el peso en caballos mayores es un reto para muchos, en parte porque el animal pierde apetito y también porque su metabolismo ya no es el mismo. Un peso adecuado será el que proteja sus articulaciones y le proporcione una defensa adecuada para el frío.

Por eso, si tu amigo herbívoro ya tiene canas, es el momento de empezar a documentarse sobre su dieta sénior. Aquí obtendrás información útil para ello y una serie de consejos para que tu caballo se mantenga en un peso óptimo para su edad. No te pierdas nada, pues comenzamos.

¿Cuándo se considera que un caballo es sénior?

La primera pregunta que debes hacerte es la de si tu animal comienza a requerir cuidados propios de una edad avanzada. Por lo general, un caballo se considera geriátrico a partir de los 20 años. Sin embargo, las condiciones de vida que tenga en ese momento y la salud que haya tenido a lo largo de su vida podrían condicionar esta cifra, tanto aumentándola como disminuyéndola.

Por tanto, la vejez en los animales no humanos se calcula de manera individual; siempre basándose en una referencia, pero tomando en cuenta el momento en el que empiezan a manifestar ciertas señales. Un ejemplo de estas en équidos sería el desgaste dental, la capacidad de absorción de nutrientes en su intestino o enfermedades como la insuficiencia renal.

Necesidades nutricionales de un caballo mayor

Como podrás imaginar, un caballo sénior tendrá unas necesidades nutricionales acordes a su edad y a los posibles problemas de salud que tenga. Como base para mantener el peso en caballos mayores se debe tener en cuenta que consumen entre 1,5 a 2,5 % de su peso al día en materia vegetal. No obstante, hay 4 factores que se tienen que controlar y son los siguientes:

• Cuál es el peso medio del caballo.
• Qué porcentaje exacto de su peso necesita comer ese ejemplar.
• La calidad nutricional del forraje que consuma.
• Problemas de salud que afecten a su estado nutricional.

¿Cómo mantener el peso en caballos mayores?

Con estas nociones básicas en mente, vamos con una serie de consejos para mantener un peso óptimo en caballos mayores; ni demasiado bajo ni obesidad. Como verás, aunque requiere de mayor esfuerzo y atención, es posible cuidar este aspecto de su salud de manera efectiva.

Supervisa el peso del caballo con regularidad

El consejo más básico es pesar al caballo de manera regular. Además, conviene prestar atención a otras señales, como las de dolor por un posible cólico o palpar al animal para detectar una bajada de peso. Al final, esta es la medida básica que se quiere controlar, así que tener datos actualizados sobre ella es lo más esencial.

Elige forraje de alta calidad

Si bien esto es importante en cualquier etapa de la vida, en la vejez lo es aún más. No solo es cuestión de elegir una buena marca o proveedor, sino que el tipo de forraje debe adaptarse a las necesidades individuales del animal. En ocasiones es necesario, por ejemplo, añadir salvado de arroz o semillas de lino para proporcionar fibra extra o una fuente de omega-3 y 6.

Complementos alimenticios y dietas especiales

También es posible que, por las posibles condiciones que padezca el animal, requiera de alimentos específicos incluidos en su dieta habitual. Un caballo con problemas renales, por ejemplo, no debe tomar alfalfa ni trébol por su alto contenido en calcio. La pulpa de la remolacha es útil para favorecer la digestión y en ocasiones se complementa la dieta con piensos especiales o piedras de minerales.

Formas de alimentar a un caballo mayor

La manera en que se da de comer a un caballo tiene tanta importancia como la comida en sí. Ten en cuenta lo siguiente:

• Se debe evitar el estrés a la hora de alimentar al caballo: la competencia con otros caballos, una presencia excesiva de moscas y otras circunstancias similares pueden afectar al posterior procesamiento de los nutrientes.
• Si el caballo lleva una dieta diferente a la de otros animales de su grupo, se le debe dar de comer aparte.
• Es mejor proporcionar la cantidad diaria de comida en pequeñas tomas a lo largo de la jornada.
• Siempre se debe proporcionar agua fresca ad libitum. En invierno no se puede dejar que se congele o beberán menos.

Cuenta con la guía de un veterinario

Por último, el mejor consejo que encontrarás aquí es que cuentes con la ayuda de un veterinario especializado en medicina equina para mantener el peso en caballos mayores. Toda dieta personalizada debe basarse en las condiciones específicas de la salud del animal e introducirse de forma paulatina. Por eso, si te preocupa la salud de tu amigo sénior, no dudes en consultar con expertos para que su salud siga siendo la mejor posible.