Cómo la sal y la sequía afectan a los búfalos en Irak
Los búfalos de agua se consideran como la especie bovina con mayor distribución en países asiáticos como Irak, Indonesia y Camboya. Se caracterizan por alcanzar grandes tamaños en edad adulta. Un ejemplar puede llegar a superar los 1.8 metros de altura y la tonelada de peso. Son utilizados generalmente para labores de agricultura como el arado de la tierra, además del ordeño de su leche, la cual tiene un mayor contenido de ácidos grasos y proteínas que las de la vaca común.
Si bien los búfalos de agua son animales fuertes y resistentes, varios factores han llevado a que su población se vea diezmada, especialmente en los territorios del país iraquí. Continúa leyendo estas líneas y descubre cómo el cambio climático y la geopolítica están afectando a esta ancestral especie bovina.
Los búfalos y el agua
Como su nombre lo indica, los búfalos de agua tienen preferencia por los entornos acuáticos y húmedos como ríos y pantanos. Sin embargo, pueden resistir bien los climas cálidos de hasta 30 °C o más.
No obstante, en ecosistemas con elevadas temperaturas, la disponibilidad de agua es esencial para su supervivencia. Esto es debido a que es un elemento necesario tanto para su termorregulación como para su hidratación. Si tenemos en cuenta de que en Irak se han registrado temperaturas mayores a los 40 °C, es indiscutible la importancia del agua para la subsistencia de estos bovinos en el territorio.
Sin embargo, por temas geopolíticos y de cambio climático, las fuentes de este preciado líquido en Irak son cada vez más escasas. De hecho, de acuerdo con la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, los niveles de agua actuales en pantanos, humedales y marismas pasan por su peor momento. Igualmente, según datos oficiales, la actual sequía es la más grave de los últimos 40 años y no existe precedente alguno de esta situación.
Sumado a lo anterior, las concentraciones de sal están aumentando ante el decrecimiento de los niveles del agua. Lo que ocasiona que los búfalos se intoxiquen al consumirla o produzcan leche no apta para el consumo humano.
El papel del cambio climático y la geopolítica
Para nadie es un secreto los efectos del cambio climático sobre el planeta. Durante los últimos años, se ha evidenciado un drástico deterioro de los ecosistemas tanto marinos como terrestres, generando la muerte y extinción de muchas especies. En el caso de Irak, la sequía no es solo generada por los cambios de temperatura sobre la tierra y la falta de lluvia, sino que también entran en juego otros factores como la hostilidad con ciertos países de la zona.
Por ejemplo, un país como Turquía, con quien Irak comparte una gran fuente hídrica, como lo es el río Tigris, no ha llegado a un acuerdo político para que ambos puedan ejercer un uso igualitario del agua. De igual manera, otra nación vecina, Irán, ha construido una serie de represas que cortan la corriente del río Diyala, una importante fuente de abastecimiento.
Por ende, todas estas situaciones han ocasionado de que el 46 % de los pantanos del sur de Irak hayan perdido el total de su agua superficial. De igual forma, según la Organización Holandesa de Construcción de Paz, otro 40 % de humedales y marismas de la zona han visto reducido sus niveles de agua y humedad.
El futuro de los búfalos de agua en Irak
Aunque los búfalos de agua como especie no se encuentran en peligro de extinción, sus números en el territorio iraquí son preocupantes. De acuerdo con los estudios de campo conducidos por la Unesco, cerca de 6000 familias dedicadas a labores del campo han perdido la mayoría de sus búfalos.
De igual manera, las zonas pantanosas que se están secando son el hábitat de numerosos animales. Entre los que se encuentran las aves, los jabalíes, los peces e incluso las nutrias.
Finalmente, de seguir esta situación, no solo peligra la subsistencia de estos grandes bovinos, sino que también las familias que dependen de ellos.
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